Die Kompensation wird auch als Emissionshandel bezeichnet und ist der freiwillige oder gesetzlich vorgeschriebene Erwerb von CO₂-Zertifikaten zum Ausgleich der von einem Unternehmen verursachten Emissionen. Der Preis für ein CO₂-Zertifikat, das zur Kompensation verwendet wird, ist der Vergleichsmaßstab für eine Investition in direkte interne Reduktionen.
Einige Treibhausgasemissionen lassen sich nicht vermeiden, doch ein Ausgleich durch CO₂-Zertifikate trägt dazu bei, Klimaneutralität und Net-Zero-Ziele zu erreichen. Die Kompensation umfasst Investitionen in erneuerbare Energien, Energieeffizienz, Aufforstung, CO₂-Abscheidung und andere stark quantifizierbare kohlenstoffeffiziente Maßnahmen.