In der Geowissenschaft wird die globale Oberflächentemperatur durch Bildung eines Durchschnittswerts für die Temperatur an der Meeresoberfläche und die Lufttemperatur über dem Land berechnet. In der Fachsprache bezeichnen Wissenschaftler:innen langfristige Veränderungen der globalen Oberflächentemperatur als globale Abkühlung oder globale Erwärmung. In der Erdgeschichte gab es regelmäßig Perioden, in denen beides vorkam. Die globale Durchschnittstemperatur hat sich von 1850-1900 bis 2011-2020 um 1,09°C erwärmt (Temperaturbereich: 0,95 bis 1,20°C).