Blockchain versus Nachhaltigkeit

Kryptowährungen. Für manche haben sie den Weg zu unglaublichem Reichtum geebnet. Für andere sind sie, in den weisen Worten von John Oliver, „Alles, was Sie über Geld nicht verstehen, kombiniert mit allem, was Sie über Computer nicht verstehen.“ Aber für uns alle werden Kryptowährungen die Art und Weise verändern, wie wir über Energieverbrauch nachdenken.

Lass es uns Stück für Stück aufschlüsseln.

Derzeit gibt es 1.720 verschiedene Kryptowährungen in Existenz, von denen jedoch nur eine konstant Nachrichtenkanäle, Wirtschaftsanalyse und Reddit-Helden aus der Bahn geworfen hat: Bitcoin. Das Wachstum von Bitcoin im Laufe des Jahres 2017 war astronomisch und sprang von einer Bewertung von etwa 1.000 Dollar im Januar auf eine Bewertung von fast 20.000 Dollar im Dezember. Es regiert als die meistgehandelte Kryptowährung und obwohl der Preis inzwischen wieder auf etwa 8.000 Dollar gesunken ist, zeigt es keine Anzeichen dafür, in Zukunft abzufallen.

Was hat das alles mit Energie zu tun?

Im Gegensatz zu traditionellen Währungen ist Bitcoin nicht an eine Zentralbank gebunden. Es wird in weitläufigen Rechenzentren „geschürft“, die enorme Energiemengen für den Betrieb benötigen. Laut einem Bericht von Morgan Stanley wird erwartet, dass das Bitcoin-Mining im Jahr 2018 so viel Energie verbraucht wie das gesamte Land Argentinien.

Doch das könnte möglicherweise nicht einmal das Schlimmste daran sein. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 stellt PowerCompare die Prognose auf, dass die Kryptowährung, ohne eine signifikante Veränderung in der Art und Weise, wie wir Bitcoin-Transaktionen verarbeiten, bis zur Mitte des Jahres 2019 genug Energie verbrauchen könnte, um die Vereinigten Staaten mit Strom zu versorgen. Diese Realität steht uns nicht nur bevor, sie sitzt bereits auf unserem Sofa im Wohnzimmer.

Was ist mit der Blockchain?

Wenn Bitcoin das Bild ist, dann ist Blockchain der Rahmen, die Leinwand, der Raum, in dem sich das Bild befindet, und sogar die Menschen im Raum, die sich dieses Bild ansehen. Es wäre unmöglich, über die Energieauswirkungen von Bitcoin zu sprechen, ohne auch über Blockchain zu reden.

Bereit, die Blockchain zu verstehen? Lass uns das angehen.

Blockchain ist wie ein hochentwickeltes öffentliches Hauptbuch für Transaktionen. Im Gegensatz zu traditionellen Banken, die ihre Hauptbücher an einem zentralen Ort (zum Beispiel auf einem Server in der Schweiz) speichern, verwendet Blockchain ein vollständig dezentrales Netzwerk von freiwilligen Nutzern, oder „Minern“, aus der ganzen Welt, um Bitcoin-Transaktionen zu erfassen, zu überwachen und zu verifizieren (hier ist eine nützliche „Google Docs“-Metapher, um dieses Phänomen zu erklären). Ohne dass diese freiwilligen Nutzer der Gültigkeit jeder Transaktion zustimmen, wäre es nicht möglich sicherzustellen, dass Hacker keinen Betrug, auch bekannt als „Double Spend“, begehen.

Aber warum, fragen Sie sich vielleicht, würde jemand bei klarem Verstand freiwillig bereit sein, Kryptowährungstransaktionen zu verifizieren? Die Antwort ist einfach: Geld. In jedem neuen Block von Transaktionen, den die Miner überprüfen, steckt ein Algorithmus. Der Algorithmus ist der goldene Schlüssel, und der Miner, der ihn löst und die vergangenen Transaktionen verifiziert, erhält 12,5 Bitcoins, was dem Gegenwert von 102.750 US-Dollar entspricht. Der Block wird dann zur Kette der vergangenen Blöcke hinzugefügt (daher der Name Blockchain), und der Wettlauf, den Algorithmus des neuen Blocks zu lösen, beginnt von neuem.

Leider erfordert das Knacken des Codes enorme Mengen an Rechenleistung. Darüber hinaus wird der Algorithmus schwieriger, um zu verhindern, dass der Code zu schnell geknackt wird, je mehr Rechenleistung aufgebracht wird, um ihn zu lösen. Es ist ein teuflischer, umwelttechnisch katastrophaler Kreislauf, der jedoch vielleicht dabei helfen könnte, die Welt zu retten.

Haben sie gerade "sparen" gesagt?

Sie haben richtig gelesen. In seinem aktuellen Zustand ist die Blockchain eine Katastrophe für die Energieversorgung, aber die Möglichkeiten, die sie in naher Zukunft schaffen wird, um Energie zu sparen, sind monumental. Michael Casey, ein Senior Advisor für Blockchain-Forschung am MIT, weist darauf hin, dass die Nachfrage nach Rechenleistung „nicht nur dazu führen wird, dass Miner nach kostengünstiger erneuerbarer Energie suchen, sondern auch Energieunternehmen dazu antreiben wird, Lösungen für sie zu entwickeln, mit positiven Nebeneffekten für den Rest der Welt.“

Sie sehen, es liegt nicht nur im Interesse von Umweltaktivisten, eine Lösung für das Energieproblem der Blockchain zu finden, sondern auch im Interesse all jener, die an dem Prozess teilnehmen. Je mehr Energie sie verbrauchen, desto mehr Geld verlieren sie.

Caseys Vorhersage bewahrheitet sich bereits.

In den letzten Monaten sind Bitcoin-Miner in Scharen nach Schweden und Norwegen geströmt. Beide Länder bieten extrem günstige Wasserkraftenergie für Mining-Operationen sowie die niedrigen Temperaturen, die notwendig sind, um die Computersysteme kühl zu halten. Es ist ein vielversprechender Trend und hat bereits einen großen Beitrag zur Reduzierung des CO₂-Fußabdrucks des Bitcoin-Minings geleistet.

Aber der Umzug in die nordischen Länder ist erst die Spitze des Eisbergs.

Die Blockchain-Technologie beschränkt sich nicht nur auf die Verarbeitung von Bitcoin-Transaktionen – sie ist äußerst anpassungsfähig. Unternehmen wie Solar Bankers planen, eine deutlich energieeffizientere Form der Blockchain-Technologie im Energiesektor anzuwenden. Ihr dezentralisiertes Ledger-System würde es Einzelpersonen ermöglichen, Energie direkt untereinander zu handeln, ohne dass ein Versorgungsunternehmen als Vermittler erforderlich wäre.

„Der Solarmarkt wird von großen Versorgungsunternehmen dominiert, die Solarenergie zu einem niedrigen Preis einkaufen und sie über das Stromnetz zu einem viel höheren Preis verkaufen. Dadurch sichern sie enorme Gewinne auf Kosten der Endverbraucher und der kleinen Solarproduzenten.“

- Solar-Banker

Ohne dass Versorgungsunternehmen ihre Gewinnspannen maximieren, wären die Preise für Solarkredite deutlich günstiger. Das bedeutet, dass saubere, effiziente Solarenergie eine wirtschaftlich rentable Alternative für Millionen von Einzelpersonen und Unternehmen werden könnte. Höchste Zeit.

Teilen ist fürsorglich

Blockchain-Technologie, wie alle anderen Technologien, ist das, was wir daraus machen werden. Die Kultur von Kryptowährungen des Teilens und der gemeinschaftlichen Validierung wird unserer Welt helfen, sich von kohlenstoffemittierenden Konkurrenzkräften hin zu einer kollaborativeren und effizienteren Welt zu entwickeln. Das Zeitalter der Nachhaltigkeit wird kein Zurück in die Vergangenheit sein, sondern der Eintritt in eine ausgewogene Beziehung zwischen Mensch und Natur. Das ist von großer Bedeutung, und es ist keine Frage des Ob, sondern des Wann. Also mach den Grill bereit, denn sonnige Tage stehen bevor.

Wenn Sie tiefer in die Abenteuer von Nachhaltigkeit und Technologie eintauchen möchten, führen Sie ein Gespräch mit uns.