Nachhaltigkeitsmanager:innen entwickeln sich zu den Architekt:innen unternehmerischer Transformation, die weit über die herkömmliche Einhaltung umweltrechtlicher Vorgaben hinausgehen und zu strategischen Treibern langfristiger Unternehmenswerte werden.
Diese Fachkräfte gestalten die Arbeitsweise von Unternehmen grundlegend neu – von der Optimierung der Lieferkette bis hin zum Stakeholder-Engagement – und verankern Nachhaltigkeit als zentrale Säule des Wettbewerbsvorteils statt als bloße regulatorische Verpflichtung.
Ihre Rolle reicht weit über die CO₂-Bilanzierung und die Einhaltung gesetzlicher Vorgaben hinaus. Wie Maude Rougier, Nachhaltigkeitsmanagerin bei Deimos Group, es ausdrückt:
Nachhaltigkeit sollte eine gemeinsame Aufgabe aller Abteilungen sein und nicht nur die Verantwortung einer einzelnen Abteilung.
Dieser grundlegende Wandel zeigt, dass moderne Organisationen Nachhaltigkeit als festen Bestandteil des Geschäftserfolgs verstehen und nicht nur als ergänzende Funktion.
Die Erkenntnisse in diesem Artikel stammen aus Erfahrungsberichten unserer Initiative „Voices of Sustainability“.
Die wachsende Bedeutung von Nachhaltigkeitsexpert:innen
Moderne Nachhaltigkeitsmanager übernehmen innerhalb ihrer Organisationen vielfältige Rollen: Sie agieren als Datenanalysten, strategische Berater, Treiber des Wandels und Kommunikationsexperten. Ihr Verantwortungsbereich reicht von der CO₂-Bilanzierung bis hin zum Stakeholder-Management und erfordert eine einzigartige Kombination aus technischem Know-how und betriebswirtschaftlichem Sachverstand.
Irina Bolgari, Sustainability Manager bei La Prairie Schweiz, bringt diese Realität perfekt auf den Punkt:
Kein Tag gleicht dem anderen im Leben eines Nachhaltigkeitsmanagers. Veränderungen in der Gesetzgebung, im Unternehmen oder im Team können unsere Arbeit und Prioritäten von einem Tag auf den anderen beeinflussen.
Wissenschaftlich fundierte Entscheidungsprozesse bilden die Grundlage ihrer Arbeit. Wie Dr. Dzhordzhio Naldzhiev, Forschungs- und Politikleiter bei Plan A, erläutert:
CO₂-Bilanzierung ohne wissenschaftliche Bewertung ist wie ein 3D-gedrucktes Haus, das zwar mit KI entworfen wurde, aber keine Fundamente hat.
Diese wissenschaftliche Genauigkeit gewährleistet, dass alle Nachhaltigkeitsinitiativen auf verlässlichen Daten basieren.
Dany Leroux, Nachhaltigkeitsmanager bei L’Oréal Italia, unterstreicht den strategischen Charakter dieser Rolle:
Nachhaltigkeitsmanager müssen die Nachverfolgung der Unternehmensverpflichtungen sicherstellen und diese mit der Gesetzgebung in Einklang bringen, ohne ihre Rolle auf reines Reporting und die Erfüllung rechtlicher Vorgaben zu beschränken. Ihre Priorität liegt darin, diese Aspekte zu bearbeiten, gleichzeitig aber auch andere Bereiche kritisch zu hinterfragen und die Zielerreichung sicherzustellen.
Der Beruf erfordert systemisches Denken, das Fachleuten ermöglicht, die Wechselwirkungen zwischen Umweltauswirkungen, Geschäftsprozessen und finanzieller Leistung zu erkennen. Erik Sørensen von der Modulex Group hebt diesen Ansatz hervor:
Auf meiner Reise bei Modulex habe ich gelernt, dass Nachhaltigkeitsmanager sich darauf konzentrieren sollten, Nachhaltigkeit strategisch im Geschäftsmodell des Unternehmens zu verankern und ESG nicht als Kostenfaktor, sondern als Werttreiber zu positionieren.
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Strategische Prioritäten für Nachhaltigkeitsteams
Das Nachhaltigkeitsumfeld entwickelt sich weiterhin rasant, wobei Fachleute ihren Fokus sowohl auf kurzfristige regulatorische Anforderungen als auch auf langfristige strategische Ausrichtungen anpassen. Der Konsens unter Branchenführern zeigt mehrere zentrale Prioritäten auf.
Christoph Bock von RTL2 empfiehlt, trotz regulatorischer Unsicherheiten „am Kurs festzuhalten“:
Als Ergänzung zur bereits weit fortgeschrittenen doppelten Wesentlichkeitsanalyse bildet es eine hervorragende Grundlage für die Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie oder die gezielte Überprüfung einer bestehenden Strategie.
Dieser Ansatz legt den Fokus auf den Aufbau stabiler Grundlagen statt auf die Reaktion auf kurzfristige Marktschwankungen.
Giovanni Migliore von Flix (Senior Manager ESG und Nachhaltigkeit) betont die Bedeutung eines umfassenden Verständnisses der Emissionen:
Es ist entscheidend, einen ganzheitlichen Überblick über die Quellen zu haben, die den größten Teil der Unternehmensemissionen verursachen, um eine Datenerfassungsstrategie zu entwickeln, die sowohl zeitliche Effizienz als auch Informationskonsistenz gewährleistet.
Für Unternehmen auf unterschiedlichen Reifegraden unterscheiden sich die Prioritäten deutlich. Maude Rougier von der Deimos Group stellt fest:
Für Unternehmen wie unseres, die sich am Anfang ihrer Nachhaltigkeitsreise befinden, ist die Einhaltung der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) ein wirkungsvoller Hebel, um unseren Ansatz zu strukturieren und einen klaren Rahmen sowie eine Methodik für die grundlegende Arbeit bei der Datenerfassung bereitzustellen.
Das Integrationsgebot zieht sich als zentrales Thema durch alle Erfahrungsberichte. Irina Bolgari von La Prairie Switzerland plädiert dafür, <strong wg-1="">die Integration von Nachhaltigkeit in die Kernstrategien des Geschäftsbetriebs zu priorisieren, um relevant zu bleiben</strong>, während Drishti Masand, Senior Manager Sustainability Direction bei adidas AG, den Fokus darauf legt, <strong wg-2="">Kreislaufwirtschaft fest im Kerngeschäft zu verankern und nicht nur auf Pilotprojekte zu beschränken</strong>.
Die Kommunikationsverpflichtung: Interne und externe Einbindung
Effektive Kommunikation bildet die Grundlage für eine erfolgreiche Nachhaltigkeitstransformation, da sie Organisationen ermöglicht, intern Akzeptanz zu schaffen und gleichzeitig extern Glaubwürdigkeit zu wahren. Nachhaltigkeitsexperten müssen verschiedene Kommunikationsstile beherrschen, um unterschiedliche Stakeholdergruppen wirkungsvoll zu erreichen.
Maude Rougier bietet einen umfassenden Rahmen für die Nachhaltigkeitskommunikation:
Kommunikation ist alles: Menschen können sich nur mit dem beschäftigen, was sie verstehen. Erklären Sie daher kontinuierlich Vorgehensweisen und stellen Sie Handlungen in den Zusammenhang mit übergeordneten Zielen. Passen Sie die Kommunikationsformate an: Vielbeschäftigte lesen keine langen E-Mails, nutzen Sie stattdessen kurze, unterhaltsame und leicht zugängliche Videos, um regelmäßig über Fortschritte im CSR-Bereich zu berichten. Stimmen Sie die Botschaften auf die Zielgruppen ab: Sprechen Sie Finanzdirektoren anders an als Logistikkoordinatoren oder die Verwaltung – identifizieren Sie, was für jede Person wichtig ist.
Interne Kommunikationsstrategien erfordern besondere Berücksichtigung der kulturellen Transformation. Erik Sørensen erläutert den Ansatz von Modulex:
Die interne Schulung und Kommunikation zum Thema Nachhaltigkeit ist eine fortwährende Herausforderung und ein zentraler Fokusbereich. Wir bieten vierteljährliche Schulungen, Webinare, Blogartikel und verschiedenste Kommunikationsformate an, um unsere Vertriebsteams dabei zu unterstützen, unsere Nachhaltigkeitsbotschaft wirkungsvoll an den Markt zu vermitteln.
Die Veränderung von einer abteilungsbezogenen Verantwortung hin zu einem unternehmensweiten Engagement stellt einen entscheidenden Wandel dar. Wie Sørensen hervorhebt:
Indem wir 2024 zu einem zweckorientierten Unternehmen wurden, haben wir Nachhaltigkeit zu unserem «Nordstern» gemacht und stellen sicher, dass sich alle Teammitglieder an diesem Leitprinzip ausrichten.
Führungskräfte auf einen gemeinsamen Nenner bringen
Die Zustimmung der Führungsebene bleibt entscheidend für den Erfolg von Nachhaltigkeitsprogrammen. Elena Ricciuti von Holding Industriale unterstreicht dies:
Ein klares Engagement von CEO und Präsident ist unerlässlich: Sie müssen Nachhaltigkeit wirklich verstehen und als Förderer des Prozesses auftreten. Ohne ihre Unterstützung droht Nachhaltigkeit eine Nebeninitiative zu bleiben.
Der Ansatz erfordert kontinuierliches Engagement statt einmaliger Präsentationen. Ricciuti beschreibt ihre Methodik:
Anfangs fanden regelmäßige Meetings und Schulungen mit der Führungsebene statt, um Ziele, Prioritäten und die Gesamtstrategie abzustimmen. Heute erfolgen diese Abstimmungspunkte monatlich, doch die anfängliche Investition in ein gemeinsames Verständnis war entscheidend.
Häufige Herausforderungen meistern
Nachhaltigkeitsexperten stehen vor besonderen Herausforderungen, die flexible Strategien und eine widerstandsfähige Denkweise erfordern. Zu den am häufigsten genannten Hürden zählen die Gewinnung organisatorischer Zustimmung, der Umgang mit komplexen Daten und die Navigation durch sich schnell wandelnde regulatorische Rahmenbedingungen.
Kultureller Widerstand stellt eine erhebliche Hürde dar. Maude Rougier berichtet aus ihrer Erfahrung: „Meine größte aktuelle Herausforderung war es, die Bedeutung meiner Nachhaltigkeitsrolle anzuerkennen und das aktive Engagement des Teams zu sichern.“ Ihre Lösung besteht darin, basisorientierte Arbeit mit sichtbaren Initiativen auszubalancieren:
Ich versuche, grundlegende Projekte mit greifbaren Maßnahmen wie unserer Wasserspender-Initiative in Einklang zu bringen, die nicht nur sichtbar Plastikmüll reduziert, sondern auch ein persönliches Verantwortungsgefühl bei den Kolleg*innen stärkt.
Die Komplexität globaler Geschäftsabläufe bringt eine zusätzliche Herausforderung mit sich. Dany Leroux von L'Oréal Italia erläutert, wie man sich an unterschiedliche Marktkontexte anpasst:
In Italien gibt es trotz hoher Recyclingquoten nicht dieselben gesetzlichen Vorgaben wie in Frankreich in Bezug auf Einwegplastik, erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) oder Produktvernichtung. Auch die Verbraucherreife ist hier anders ausgeprägt. Meine Herausforderung besteht darin, mich darauf einzustellen und gleichzeitig die ehrgeizigen Ziele, die wir uns gesetzt haben, weiter zu verfolgen.
Regulatorische Unsicherheit sorgt für anhaltende Frustration. Giovanni Migliore von Flix stellt fest:
Die zentrale Herausforderung besteht in der Unsicherheit rund um das regulatorische Umfeld der Nachhaltigkeit, die es Nachhaltigkeitsmanagern erschwert, langfristige Pläne für ihre Aktivitäten zu entwickeln.
Agil zu bleiben erweist sich als entscheidender Erfolgsfaktor. Irina Bolgari empfiehlt, folgende Fragen zu stellen:
Unter den aktuellen Gegebenheiten: Woran kann ich mich vorrangig arbeiten, um den größtmöglichen Impact zu erzielen? Diese Frage zu stellen, wenn sich Prioritäten verschieben, hilft mir, engagiert zu bleiben und mich weiterhin auf die Bereiche zu konzentrieren, die das größte Wirkungspotenzial bieten.
Exzellenz im CO₂-Management
Das CO₂-Management steht im Zentrum der Nachhaltigkeitsstrategie und erfordert eine anspruchsvolle Datenerfassung, Analyse sowie Reduktionsplanung. Moderne Nachhaltigkeitsmanager müssen komplexe Emissionsberechnungen meistern und gleichzeitig umsetzbare Dekarbonisierungspfade entwickeln.
Giovanni Migliore betont die Bedeutung flexibler Ansätze: „Ein flexibler Ansatz, der mit unterschiedlichen Dateneingaben sowie sowohl tatsächlichen Berechnungen als auch Annahmen arbeiten kann, ist unerlässlich.“ Diese Anpassungsfähigkeit erweist sich als entscheidend im Umgang mit vielfältigen Datenquellen und unterschiedlichen Beteiligungsgraden der Lieferanten.
Die Bedeutung von Technologie im CO₂-Management ist kaum zu überschätzen.Plan A’s Plattform für CO₂-Management zeigt beispielhaft, wie Nachhaltigkeitsprofis durch den Einsatz ausgefeilter Tools ihre Arbeit effizienter gestalten können. Die Plattform befähigt Unternehmen, Daten effizient zu erfassen, Emissionen präzise zu messen und Nachhaltigkeitsleistungen wirkungsvoll zu reporten.
Der Aufbau interner Unterstützungsnetzwerke erweist sich als entscheidend für den Erfolg. Christoph Bock von RTL2 teilt seine Erfahrungen:
Ich habe das Glück, mit einem stellvertretenden Leiter Controlling und dem Leiter der Abteilung Programmvertrieb und Facility Services zusammenzuarbeiten, die beide eine ausgeprägte intrinsische Motivation für Nachhaltigkeit mitbringen. Solche Kolleginnen und Kollegen in Schlüsselpositionen sind von entscheidender Bedeutung. Sie sind nicht nur wertvolle Sparringspartner bei der Datenaufbereitung, sondern ermöglichen auch eine schnelle und präzise Erfassung nachhaltigkeitsrelevanter Daten.
Gus Bartholomew von Leafr liefert einen umfassenden Rahmen für hervorragendes CO₂-Management:
Schaffen Sie eine klare CO₂-Datenarchitektur mit eindeutiger Verantwortlichkeit, automatisierten Eingaben und Qualitätssicherung. Wenden Sie konsistente, dabei aber flexible Methoden an, die Strenge mit Pragmatismus verbinden. Nutzen Sie Ihre Ausgangsbasis, um strategische Entscheidungen zu steuern, indem Sie Emissions-Hotspots den geschäftlichen Hebeln zuordnen. Entwickeln Sie ein Dekarbonisierungsportfolio, das unternehmensweit wirkungsstarke und realisierbare Maßnahmen mit klar definiertem ROI und Verantwortlichkeit priorisiert.
Die Verknüpfung von CO₂-Management mit der Unternehmensstrategie markiert einen bedeutenden Fortschritt. Unternehmen wie Mollie zeigen, wie wirkungsvolles CO₂-Management den Unternehmenswert steigern und gleichzeitig die Umweltwirkung verbessern kann. Durch die Zusammenarbeit mit Plan A hat Mollie eine umfassende CO₂-Bilanzierung umgesetzt, die es ihnen ermöglicht, Dekarbonisierungsziele festzulegen und ihren CO₂-Fußabdruck systematisch zu reduzieren.
Ähnlich verdeutlicht die Erfahrung von AMPECO den strategischen Wert eines umfassenden CO₂-Managements. Durch den Einsatz der Plattform von Plan A konnten sie feststellen, dass „Scope-3-Emissionen den Großteil der Treibhausgasemissionen des Unternehmens ausmachen“ und die größten Verursacher genau benennen: „Datenhosting-Dienste, verschiedene digitale Tools und Services sowie Geschäftsreisen.“
Best Practices und Erfolgsmodelle
Erfolgreiche Nachhaltigkeitsteams entwickeln systematische Ansätze, die strategisches Denken mit praktischer Umsetzung verbinden. Die wirkungsvollsten Fachkräfte schaffen dabei klare Prozesse, bleiben jedoch flexibel, um sich an veränderte Rahmenbedingungen anzupassen.
Maude Rougier skizziert grundlegende Prinzipien:
Die Legitimität einer CSR-Rolle entsteht im Laufe der Zeit durch Zuhören, Aufklärung und greifbare Belege – auch wenn diese bescheiden sind – für den Impact der umgesetzten Veränderungen. Geben Sie bei erster Ablehnung nicht auf: Ideen stoßen häufig zunächst auf Widerstand aus Angst vor Veränderung oder wegen Missverständnissen. Überarbeiten und passen Sie sie an, statt sie schnell aufzugeben.
Fortschrittskontrolle und Dokumentation erweisen sich als entscheidend für den langfristigen Erfolg. Rougier erläutert ihre Vorgehensweise:
Jede Woche überprüfe ich, was ich erreicht habe und was in der darauffolgenden Woche noch zu erledigen ist. Zudem dokumentiere ich alle durchgeführten Maßnahmen, einschließlich der Recherchen, selbst wenn sie nicht zum Erfolg geführt haben. Das erleichtert es, den Fortschritt konkret zu messen, was insbesondere in dieser Funktion wichtig ist, da viele Maßnahmen oft unsichtbar bleiben.
Die Einstellung „Fortschritt statt Perfektion“ zieht sich durch zahlreiche professionelle Erfahrungsberichte. Drishti Masand von adidas AG betont:
Ich verfolge die Einstellung „Fortschritt statt Perfektion“. Im Bereich Nachhaltigkeit besteht stets die Versuchung, auf die perfekte Lösung zu warten – doch wenn wir auf Perfektion warten, laufen wir Gefahr, den dringend benötigten Schwung zu verlieren.
Kollaborative Ansätze führen zu den besten Ergebnissen. Masand teilt ihren Erfolg mit dem Konsortium Closing the Footwear Loop:
Diese Initiative hat bereits mehr als 15 globale Marken – darunter auch direkte Wettbewerber – um ein gemeinsames Ziel vereint. Sie zeigt eindrucksvoll, dass Nachhaltigkeit ein Mannschaftssport ist und Fortschritt nur durch vorwettbewerbliche Zusammenarbeit möglich wird.
Die Zukunft der Nachhaltigkeitsführung
Nachhaltigkeitsmanager entwickeln sich zunehmend zu strategischen Geschäftspartnern, die Umwelt- und Sozialaspekte fest in die zentralen Geschäftsprozesse integrieren. Diese Transformation steht für einen grundlegenden Wandel – weg von rein regelkonformen Aufgaben hin zu wertschöpfenden Funktionen, die entscheidende Wettbewerbsvorteile schaffen.
Die Zukunft deutet auf eine engere Verzahnung zwischen Nachhaltigkeitsteams und anderen Abteilungen hin. Finanzabteilungen erkennen Nachhaltigkeitskennzahlen zunehmend als wesentliche Risikofaktoren an, während Fachleute der Lieferkette Umweltkriterien fest in Beschaffungsentscheidungen integrieren. Vertriebsteams kommunizieren nachhaltige Wertversprechen, und Innovationsabteilungen setzen bei der Produktentwicklung Nachhaltigkeit an erste Stelle.
Diese bereichsübergreifende Integration eröffnet Nachhaltigkeitsexperten neue Möglichkeiten, direkt auf die Unternehmensstrategie Einfluss zu nehmen. Die Erfahrungen von Elena Ricciuti bei Holding Industriale verdeutlichen diese Entwicklung:
Wir haben die Nachhaltigkeit in den M&A-Prozess integriert, indem wir bereits vor Erwerbsvorgängen aktiv werden und eine Umwelt- sowie Sozial-Due-Diligence bei Zielunternehmen durchführen.
Die Professionalisierung der Nachhaltigkeit schreitet weiter voran: Formale Zertifizierungsprogramme, spezialisierte Ausbildungen und hochentwickelte Technologieplattformen ermöglichen eine wirkungsvollere Umsetzung. Unternehmen wie Plan A stellen die technische Infrastruktur bereit, die Nachhaltigkeitsmanager:innen den Freiraum gibt, sich auf strategische Initiativen statt auf manuelle Datenverarbeitung zu konzentrieren.
Mit Blick nach vorne werden die erfolgreichsten Nachhaltigkeitsmanager diejenigen sein, die Umweltkompetenz und unternehmerisches Verständnis nahtlos miteinander verbinden und komplexe Nachhaltigkeitsherausforderungen in umsetzbare Geschäftsstrategien übersetzen, die sowohl ökologische Wirkung als auch finanzielle Erträge erzielen.
Die Transformation der Wirtschaft durch nachhaltige Führung steht noch am Anfang. Diese Fachkräfte sind in der Schlüsselrolle, die grundlegenden Veränderungen voranzutreiben, die für eine langfristige Widerstandsfähigkeit von Unternehmen und verantwortungsbewussten Umgang mit der Umwelt erforderlich sind. Ihr heutiges Engagement prägt die nachhaltige Wirtschaft von morgen und macht sie zu unverzichtbaren Architekten der Unternehmensentwicklung.
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