Patagonia Boss Yvon Chouinard has Something to Share

Dieser Artikel wurde aktualisiert und erneut veröffentlicht, nachdem die Ankündigung erfolgte, dass Yvon Chouinard sein 3 Milliarden US-Dollar schweres Unternehmen an einen speziell dafür eingerichteten Trust und eine gemeinnützige Organisation verschenken würde. Alle Gewinne des Unternehmens werden verwendet, um den Klimawandel zu bekämpfen und unentwickeltes Land auf der ganzen Welt zu schützen. Um diese große Ankündigung für den Planeten zu feiern, lesen Sie den Appell von Patagonia-Chef Yvon Chouinard für frei fließende Flüsse und den Abbau von Dämmen.

Die letzten verbleibenden wilden Flüsse Europas sind in ernsthafter Gefahr. Diesmal kommt die Bedrohung nicht von übermäßiger Dürre oder Fabriken, die giftige Abfälle entsorgen – sie kommt von den Wasserkraftdämmen selbst, die behaupten, uns saubere, grüne, erneuerbare Energie zu bringen. Die Tatsache ist, dass Dämme schmutzig sind – und ihre zerstörerischen Auswirkungen überwiegen bei weitem ihren Nutzen. Insbesondere der Strom, den sie erzeugen, kann jetzt viel effektiver aus anderen Quellen gewonnen werden, die Flüsse nicht stören, Lebensräume zerstören und Menschen vertreiben. Wenn diese fehlgeleiteten Projekte nicht gestoppt werden, wird der ökologische Schaden und die Auswirkungen auf die lokalen Gemeinschaften verheerend sein.

Ich wollte nie ein Geschäftsmann sein, aber jetzt, wo ich es bin, bin ich entschlossen, mein Unternehmen und meine Stimme zu nutzen, um die großen Umweltprobleme der Welt zu lösen. Bei Patagonia haben wir mehr als vierzig Jahre damit verbracht, die Wildnis zu schützen, die unsere Kunden und Mitarbeiter lieben, und andere zu ermutigen, sich dem Kampf um unseren Planeten anzuschließen – auch gegen Bedrohungen, die oft übersehen oder missverstanden werden.

Ich habe zum ersten Mal von den Schäden erfahren, die durch Dämme verursacht werden, weil ich als begeisterter Fischer an Flüssen interessiert bin. Flüsse sind nicht nur atemberaubend schön; sie sind die Adern des Planeten, die Nährstoffe und lebenswichtigen Sedimente vom Land ins Meer transportieren und Plankton und Fische ernähren. Sie bieten Millionen von Menschen sauberes Wasser. Flüsse transportieren außerdem jährlich etwa 200 Millionen Tonnen Kohlenstoff ins Meer, wodurch er effektiv aus der Atmosphäre entfernt wird und uns im Kampf gegen den Klimawandel hilft. Das entspricht mehr als 10 Prozent der Kohlenstoffemissionen, die jährlich von allen Motorfahrzeugen in den Vereinigten Staaten produziert werden. Gesunde Flüsse und ihre Auen schützen uns zudem vor den Überschwemmungen und Dürreperioden, die aufgrund des Klimawandels immer gravierender werden.

Staudämme bedrohen all dies. Im Gegensatz zu Solar- oder Windenergie bringen Wasserkraftwerke Arten zur Ausrottung, vertreiben Gemeinschaften und tragen zum Klimawandel bei. Neue wissenschaftliche Forschungen zeigen, dass die von Staudämmen geschaffenen Stauseen jedes Jahr nahezu eine Milliarde Tonnen CO₂-Äquivalente in die Luft abgeben, hauptsächlich in Form von Methan. Dies geschieht, weil die Überflutung durch Dämme chemische Reaktionen auslöst, wenn alle Bäume und Gräser, die plötzlich unter Wasser stehen, beginnen abzubauen. Mit anderen Worten, diese angeblich „grüne“ Energie, die zur Reduzierung von Emissionen gedacht ist, könnte tatsächlich den gegenteiligen Effekt haben.

Staudämme sind ebenfalls unzuverlässig und sind von den Wasserständen abhängig. Aufgrund des geringen Niederschlags und Schnees in Europa im letzten Jahr fiel die Wasserkraftproduktion auf den niedrigsten Stand dieses Jahrhunderts auf dem Kontinent.

Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, sind Staudämme auch unverschämt teuer. Planungsfehler, technische Probleme und Korruption verursachen durchschnittliche Verzögerungen von 44 Prozent und Kostenüberschreitungen von 96 Prozent. Sobald Staudämme schließlich gebaut sind, sind die Wartungskosten enorm, manchmal sogar untragbar. In den Vereinigten Staaten wurden mehr als 1.000 alte Staudämme mit hohen Kosten entfernt. Viele stellen erhebliche Sicherheitsrisiken dar. Insgesamt wurden seit 1950 schätzungsweise 2 Billionen Dollar für Staudämme ausgegeben.

Im Vergleich dazu sind Wind- und Solarprojekte sauberer, effektiver und können schneller als Staudämme gebaut werden. Global schaffen erneuerbare Wind- und Solarenergie vier bis fünf Mal so viele Arbeitsplätze wie kleine Wasserkraftwerke.

Aus all diesen Gründen ist es verschwenderisch und eine moralische Ungerechtigkeit, dass einige der größten Finanzinstitute der Welt diese veraltete und ausbeuterische Technologie angenommen haben und neue Dämme in einigen der letzten wilden Gegenden Europas finanzieren.

Außerhalb Russlands beherbergt die Balkanhalbinsel die größte Anzahl an unregulierten Flüssen in Europa sowie kristallklare Bäche, weitläufige Kiesbänke und unberührte Auenwälder. Generationen von Menschen haben sich auf diese Flüsse für Trinkwasser und die Bewässerung von Gärten und kleinen Bauernhöfen verlassen.

Mehr als 3.000 neue Dämme sind derzeit in der Planung von Slowenien bis Griechenland. Fast die Hälfte der Projekte ist in Schutzgebieten wie Nationalparks vorgesehen, und die meisten sind nicht verpflichtet, eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchzuführen. Diese Dämme könnten den größten und letzten ungezähmten Fluss in Albanien zerstören, den bereits gefährdeten Donaulachs in Bosnien und Herzegowina zur Ausrottung treiben, das Überleben des hochgradig gefährdeten Balkanluchses in Mazedonien gefährden und Gemeinden in der Region vertreiben.

Es ist noch nicht zu spät, um diese katastrophalen Projekte zu stoppen. Hier sind drei Schritte, die Sie jetzt unternehmen können.

Zunächst sollten wir uns mit lokalen Aktivisten und Gemeinschaften im Balkan solidarisieren, die sich gegen die Staudämme aussprechen. Im vergangenen Jahr hat die Bereitschaftspolizei beispielsweise einen Protest von bosnischen Frauen am Fluss Kruščica gewaltsam aufgelöst, aber die Gemeinschaft hat sich neu organisiert und blockiert erneut zwei geplante Staudämme, die ihre Trinkwasserversorgung bedrohen.

Zweitens sollten wir internationalen Entwicklungskosten Druck machen, diese Projekte nicht länger zu unterstützen. Die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD), die Europäische Investitionsbank (EIB) und die Internationale Finanzkorporation der Weltbank (IFC) haben über 700 Millionen Euro in Wasserkraftprojekte auf dem Balkan investiert. Diese Banken dazu zu bewegen, die Finanzierung von Dämmen einzustellen, würde ein starkes Signal an andere Investoren senden, es ihnen gleichzutun. Die Finanzierung für fast 1.000 vorgeschlagene Wasserkraftprojekte auf dem Balkan ist noch nicht abgeschlossen, daher ist jetzt der Zeitpunkt zu handeln.

Drittens müssen wir in Europa und der ganzen Welt die Einführung sauberer, günstigerer Energiealternativen beschleunigen. Albanien ist mit etwa 300 Sonnentagen im Jahr gesegnet. Die Ausweitung der Solarenergie wäre für die Menschen und die Umwelt viel besser – und günstiger – als die Talsperre des Vjosa-Flusses, des größten wilden Flusses in ganz Europa.

Es ist an der Zeit, die Wahrheit über die tatsächlichen Kosten dieser Dämme zu sagen. In den Vereinigten Staaten zahlen wir jetzt den Preis für unseren eigenen Damm-Boom, mit Gemeinschaften, die von ihren Flüssen entkoppelt sind, Arten, die bis zur Ausrottung getrieben werden, und einer endlosen Liste kostspieliger Rückbauprojekte. Ich hoffe, Europa wird nicht die gleichen Fehler machen.

Yvon Chouinard ist der Gründer von Patagonia, Inc. und ausführender Produzent von DamNation sowie dem kommenden Film Blue Heart, der jetzt mit unserer Partnerorganisation RiverWatch in den Balkanstaaten auf Tour ist.