Les plus grandes entreprises de notre siècle sont responsables de près de 20 % des émissions de CO2. Comment cette crise environnementale peut-elle encore se produire ? Ne cherchez plus, lisez ce chef-d'œuvre.
Cet article rédigé par André Gonçalves - Rédacteur en chef et Responsable du marché anglophone est présenté sur YouMatter ici.
Qu'est-ce qu'une multinationale ? C'est une question légitime que nos ancêtres auraient pu poser. De nos jours, en raison du phénomène de la mondialisation, il est difficile de trouver quelqu'un qui n'a pas acheté, vu ou entendu parler de marques comme Apple, Nike, ExxonMobil ou Nestlé.
Ces types de multinationales exercent des activités commerciales dans au moins un pays en plus de leur pays d'origine. Généralement, les usines de production sont situées dans des pays en développement comme la Chine ou l'Indonésie, où la main-d'œuvre ainsi que les réglementations sociales et environnementales sont assouplies. Pendant ce temps, un siège social centralisé, responsable de la gestion mondiale, est généralement établi dans le pays d'origine de l'entreprise ou dans d'autres nations à faibles taux d'imposition.
Alors que les grandes entreprises jouent un rôle dans le récit de la consommation, poussant vers une consommation constante et irresponsable, de nombreuses autres fournissent des produits et services qui ajoutent véritablement de la valeur à la vie des gens. De plus, elles créent des emplois, génèrent des revenus et innovent beaucoup plus rapidement que la plupart des acteurs gouvernementaux. Elles jouent donc un rôle crucial dans la résolution de problèmes sociaux et économiques inattendus tels que la COVID-19.
Les entreprises multinationales présentent à la fois des avantages et des inconvénients, malgré le fait que trop d'entre elles continuent à fonctionner selon le principe du "business as usual". Cet article porte sur une nouvelle étude publiée dans le journal Nature Climate Change, qui confirme comment les multinationales et leurs chaînes d'approvisionnement ont un impact considérable sur le changement climatique. C'est un sujet qui mérite définitivement d'être exploré – et corrigé.
Multinationales et émissions de CO2 : Comment les chaînes d'approvisionnement influencent-elles l'empreinte carbone des entreprises ?
Il est connu depuis des années que les secteurs du transport et de l'énergie font partie des plus grandes sources d'émissions de CO2. Près de 70% des émissions de CO2 proviennent de la combustion des combustibles fossiles. Il est également connu depuis quelques années que l'agriculture, en particulier l'élevage et la déforestation liée aux activités agricoles, émettent de grandes quantités de CO2, notamment sous forme de méthane.
Cependant, ces indications ne précisent pas vraiment l'utilisation exacte, ni quels acteurs spécifiques sont responsables de telles émissions de CO2. Prenons les émissions de carbone provenant du secteur de l'énergie, du transport ou de l'alimentation : tout le monde est impliqué. Mais à mesure que de nouvelles recherches sont menées, l'origine de nos émissions de CO2 d'origine anthropique est de mieux en mieux comprise.
En savoir plus : Quelles sont les catégories 1, 2 et 3 des émissions de carbone ?
Qui tire les ficelles ? Existe-t-il des acteurs particuliers en coulisses qui peuvent être tenus pour particulièrement responsables des chaînes de production et de consommation créant cette pollution incessante ? Une étude publiée dans Nature Climate Change apporte un élément important pour élaborer une réponse : le poids très significatif des multinationales sur les émissions mondiales de CO2. Mais ce n'est pas aussi simple que cela, alors examinons de plus près.
Les entreprises multinationales sont responsables de près de 20 % des émissions de CO2.
Crédit : Marcin Jozwiak sur Unsplash
Les chercheurs de l'étude ont tenté de prendre en compte la part des émissions de CO2 produites au sein des multinationales et de leurs chaînes d'approvisionnement. Pour ce faire, ils ont comptabilisé les flux d'investissements directs à l'étranger réalisés par ces soi-disant entreprises “multinationales”, ainsi que les émissions de CO2 liées à ces flux.
En conséquence, entre 2008 et 2016, ils ont évalué que la part des émissions de CO2 liées aux activités et aux chaînes d'approvisionnement des multinationales dans les émissions mondiales variait entre 19 % et 22 % . En d'autres termes, les multinationales sont responsables de près d'un cinquième des émissions de CO2 de la planète.
Cela montre le rôle important que peuvent jouer les grandes entreprises multinationales dans la lutte contre le changement climatique. En veillant à décarboner leurs chaînes d'approvisionnement (en utilisant des énergies à faibles émissions de carbone ou en s'associant avec des fournisseurs à faibles émissions de carbone), elles peuvent avoir un impact fort et réduire significativement les émissions de CO2. Mais encore une fois – si seulement c'était aussi simple.
Le lien entre la croissance, le PIB, la mondialisation et les émissions de CO2
Aussi importante que puisse sembler la contribution des multinationales aux émissions mondiales, elle n'est en réalité pas si surprenante. En effet, selon l'OCDE, les multinationales contribuent à près de 30 % du PIB mondial et représentent près de 25 % des emplois d'aujourd'hui. Et comme nous l'avons vu, cela a un prix.
Cependant, nous savons que généralement, une activité économique génère des émissions de CO2. Nous pourrions donc nous attendre à ce que la contribution des multinationales aux émissions de CO2 soit encore plus importante. Au regard de ces données, il semble qu'en contraste avec leur contribution économique, les multinationales émettent finalement « peu de CO2 » : environ 20 % des émissions pour une contribution de 30 % au PIB mondial. Quelle découverte, cher Watson.
De plus, l'analyse de ces données permet de souligner les liens intrinsèques entre le CO2, le PIB, la mondialisation et la croissance. En effet, les chercheurs ont découvert que les émissions de CO2 des multinationales évoluaient de manière corrélée avec l'économie ces dernières années. Ainsi, les émissions de CO2 des multinationales ont chuté après la crise de 2008, et durant les périodes où les investissements directs à l'étranger ont également diminué. Il s'agit d'une preuve que pour lutter contre le changement climatique, notre façon de mesurer la richesse, le progrès sociétal et la création de valeur doit fondamentalement changer. Donnez une chance à l'ouvrage de Mazzucato, The Value of Everything et renseignez-vous davantage sur cette problématique particulière.
Une Société Accros à la Consommation
Pour envisager un tel modèle alternatif de mesure de la valeur et du progrès, désigner des coupables ne suffit pas. Certes, les entreprises multinationales et leurs chaînes d'approvisionnement représentent près de 20 % des émissions de CO2. Mais elles ne sont pas les seules à tirer profit de ce système, car ce sont finalement les consommateurs qui bénéficient des produits et services (par exemple, souvent à des prix bas), et ce, au prix d'un coût social et environnemental élevé.
Pour en savoir plus : Comment détecter le greenwashing ?
C'est l'ensemble du système social basé sur la consommation et la production de masse qui doit donc être remis en question. Notre société de marketing constant, d'obsolescence programmée et d'incitations faibles à la participation politique. Les réglementations, les changements sociaux, les mobilisations citoyennes et les actions RSE constituent tous des leviers pour faire avancer ce projet immense. Quelles que soient les voies empruntées, nous savons désormais que les entreprises multinationales doivent être au centre de ces réflexions et de ces chemins d'action.
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