Die Praxis des Greenwashings – falsche oder übertriebene Behauptungen über die Nachhaltigkeit eines Produkts oder einer Dienstleistung aufzustellen – nimmt zu. Diese irreführende Praxis kann Menschen dazu verleiten, zu glauben, dass sie umweltverantwortliche Entscheidungen treffen, obwohl dem nicht so ist, und behindert wirksame Klimamaßnahmen.
Europäische Vorschriften holen in Bezug auf diese irreführende Praxis auf, um Verbraucher und die Umwelt zu schützen. Im Folgenden finden Sie einen Überblick über Greenwashing, die aktuellen europäischen Greenwashing-Vorschriften und Schutzmaßnahmen für Unternehmen, um eine Beteiligung an Greenwashing zu vermeiden.
Was ist Greenwashing?
Mit der zunehmenden Bedeutung des Rahmenwerks für Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) in der Geschäftswelt haben viele Unternehmen ihre Sorgfaltspflichten erfüllt, um sozial verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen und ihren ökologischen Fußabdruck zu verbessern, was der Umwelt zugutekommt und gleichzeitig die Nachfrage der Verbraucher nach nachhaltigen Produkten bedient.
Einige Unternehmen hingegen versuchen, von der ESG-Bewegung zu profitieren, indem sie ihre Produkte und Geschäftsabläufe als „grün“, „nachhaltig“ oder „umweltfreundlich“ präsentieren, ohne Maßnahmen zur Minderung von Umweltschäden oder zur Dekarbonisierung der Abläufe zu ergreifen. Diese Unternehmen könnten auch schädliche Umweltauswirkungen verbergen. Dies wird als Greenwashing bezeichnet.
In einer Analyse von Greenpeace aus dem Jahr 2022 zu über 2.000 Social-Media-Posts von 22 führenden, in der EU ansässigen Fossilenergieproduzenten, Autoherstellern und Fluggesellschaften wurden über 60 % der Beiträge als Greenwashing klassifiziert – sie erweckten den Anschein von nachhaltigen Innovationen, obwohl in diesen stark umweltbelastenden Branchen keine betrieblichen Veränderungen stattfanden.
Greenwashing ist die Praxis, einen falschen Eindruck von den Umweltauswirkungen oder Vorteilen eines Produkts zu erwecken, was Verbraucher irreführen kann.
- Europäische Kommission
Greenwashing tritt häufig in Form von oberflächlichen Umweltbehauptungen auf, die von einem Unternehmen gemacht werden, um sein Unternehmensimage zu verbessern, ohne angemessene ökologische Maßnahmen zu ergreifen. Unternehmen nutzen auch Umweltlabels und Nachhaltigkeitsvergleiche, um den Eindruck von Nachhaltigkeit zu erwecken und die Verbrauchernachfrage nach umweltverantwortlichen Produkten auszunutzen.
Greenwashing ist so verbreitet, dass Führungskräfte sich dieser Praxis in ihren Organisationen bewusst sind. In einer globalen Umfrage unter Führungskräften globaler Unternehmen, die von The Harris Poll durchgeführt wurde, gaben 58% der Befragten an, dass ihre Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsbemühungen übertrieben hätten, während 65% angaben, dass sie nicht wüssten, wie sie Nachhaltigkeitsbemühungen vorantreiben könnten.
- 58 % der befragten globalen Führungskräfte sind sich einig, dass grüne Heuchelei existiert und ihre Organisation ihre Nachhaltigkeitsbemühungen übertrieben hat.
- 66 % der Befragten hinterfragten, wie authentisch einige der Nachhaltigkeitsinitiativen ihrer Organisation sind.
- 65 % der Befragten stimmten zu, dass sie die Nachhaltigkeitsbemühungen vorantreiben möchten, aber nicht wissen, wie.
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Greenwashing ist in der EU weit verbreitet, wie eine Studie der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2021 zu online-Nachhaltigkeitsbehauptungen zeigt, die ergab, dass 42% dieser Behauptungen potenziell falsch oder irreführend sind und möglicherweise als unfaire Handelspraktiken gemäß den EU-Richtlinien qualifizieren.
Mit der Zunahme von Greenwashing in den letzten Jahren hat die Europäische Union mehrere Richtlinien eingeführt, um Unternehmen daran zu hindern, ihre Produkte und Dienstleistungen als umweltfreundlich zu vermarkten, es sei denn, sie verfügen über überprüfbare Fakten und detaillierte Informationen zur Untermauerung dieser Behauptungen.
Die Bekämpfung von Greenwashing macht Unternehmen rechenschaftspflichtig und bringt den Planeten auf den Weg zu echter Nachhaltigkeit. Das Verständnis von Greenwashing ist für Verbraucher notwendig, die vermeiden möchten, durch unbegründete Marketingaussagen in die Irre geführt zu werden und stattdessen informierte Entscheidungen treffen, um grundlegende, nachhaltige Praktiken zu unterstützen.
Das Verständnis von Greenwashing ist auch entscheidend für Unternehmen, die unethische und schädliche Geschäftspraktiken sowie mögliche rechtliche Konsequenzen vermeiden und zu einer dekarbonisierten Zukunft beitragen möchten.
Was sind die Auswirkungen von Greenwashing?
Greenwashing kann den tatsächlichen Fortschritt in Richtung gemeinsamer Nachhaltigkeitsziele behindern. Dies geschieht auf verschiedene Arten.
Während Verbraucher auf die Praxis des Greenwashings aufmerksam werden, führen unehrliche Taktiken letztendlich dazu, dass das Vertrauen der Verbraucher in Umweltansprüche erodiert, was eine Hürde für echte nachhaltige Unternehmen darstellt, die für ihre Bemühungen anerkannt und unterstützt werden möchten. Unehrliches Marketing verdünnt den wahrgenommenen Wert tatsächlicher Nachhaltigkeitsbemühungen.
Unternehmen können sich an schädlichen Umweltpraktiken beteiligen, während sie eine Illusion von Umweltverantwortung durch Greenwashing-Maßnahmen schaffen. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, die Aufmerksamkeit von seinen Beiträgen zur ökologischen Degradierung abzulenken und die Verantwortung zu vermeiden.
Das verbirgt oft die tatsächliche Umweltwirkung ihrer Betriebe, was es den Regulierungsbehörden erschwert, Standards und Richtlinien effektiv durchzusetzen.
Die Praxis des Greenwashings wurde weltweit anerkannt und verurteilt. In einem Bericht von 2022 haben die Vereinten Nationen die Praxis des Greenwashings anprangert und null Toleranz für Greenwashing im Zusammenhang mit Netto-Null gefordert. Der Bericht betont die Notwendigkeit von Transparenz und Verantwortung, um einen gerechten Übergang zu einer nachhaltigen Zukunft zu erreichen.
Die Verwendung von falschen „Netto-Null“-Versprechen, um die massive Expansion fossiler Brennstoffe zu verschleiern, ist verwerflich. Es ist dreiste Täuschung. Diese toxische Vertuschung könnte unsere Welt über den Klimaklippe drängen. Die Farce muss enden.
-António Guterres, UN-Generalsekretär
Das Engagement in Greenwashing im Jahr 2025 könnte Unternehmen mit zunehmenden rechtlichen und finanziellen Konsequenzen konfrontieren.
Klimaklagen gegen Unternehmen wegen falscher Umweltbehauptungen nehmen zu. Von 2017 bis 2023 hat sich die Anzahl der Klimaklagen, einschließlich derjenigen zu Greenwashing, mehr als verdoppelt. Diese rechtlichen Schritte können zu erheblichen finanziellen Strafen und Schäden am Ruf eines Unternehmens führen.
Greenwashing trägt zu einem Mangel an Transparenz über die Umweltauswirkungen von umweltverschmutzenden Unternehmen bei. Dies erschwert die Umsetzung von Nachhaltigkeitsvorschriften auf lokaler bis internationaler Ebene, was die Bemühungen zur Minderung des Klimawandels und zum Schutz der Ökosysteme behindert. Unternehmen, die sich am Greenwashing beteiligen, müssen mit erheblichen rechtlichen Strafen und reputationsschädigenden Folgen rechnen.
Was sind die neuesten Vorschriften gegen Greenwashing in der EU?
In den letzten Jahren hat die Europäische Union aktiv Maßnahmen zur Bekämpfung von Greenwashing in Europa eingeführt und verfeinert. Diese Regelungen verfolgen das Ziel, Verbraucher zu schützen und eine gerechte grüne Transformation zu fördern und sicherzustellen, dass umweltbezogene Ansprüche zuverlässig und überprüfbar sind.
Die EU hat zwei „Schwester“-Richtlinien zur Regulierung von Greenwashing eingeführt: die Richtlinie zur Ermächtigung der Verbraucher für den grünen Übergang und die Richtlinie über grüne Ansprüche.
Verbraucher:innen für die Richtlinie zur Grünen Transformation stärken
Die Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel der EU konzentriert sich auf das Recht der Verbraucher auf verlässliche Informationen über die Umweltauswirkungen von Produkten und geschäftlichen Praktiken sowie über deren Haltbarkeit.
Die Richtlinie zielt darauf ab, den Verbrauchern genaue Informationen bereitzustellen, um sich an tatsächlich nachhaltigen Konsumgewohnheiten zu beteiligen und die Kreislaufwirtschaft sowie den grünen Übergang zu erreichen.
Die drei Hauptprinzipien der Richtlinie sind:
- Erforderlich ist, dass Unternehmen alle nachhaltigen/umweltbezogenen Ansprüche mit konkreten Beweisen untermauern;
- Vorgabe, dass nachhaltige/umweltbezogene Ansprüche von einer unabhängigen, autoritativen Stelle validiert werden;
- Sicherstellen, dass die Informationen zur Nachhaltigkeit/Umweltauswirkungen, die den Verbrauchern bereitgestellt werden, klar, transparent und zuverlässig sind.
Auch bekannt als die “EmpCo-Richtlinie,” “Greenwashing-Richtlinie” und “ECGT,” trat die Richtlinie am 26. März 2024 in Kraft. Die EU-Mitgliedstaaten sind verpflichtet, sie bis zum 27. März 2026 in nationales Recht umzusetzen, und das Gesetz wird ab dem 27. September 2026 anwendbar sein.
Tabelle 1. Vorschriften zu umwelt-/nachhaltigkeitsbezogenen unerlaubten Angaben
Tabelle 2. Vorschriften zu Umwelt-/Nachhaltigkeitsanforderungen
Tabelle 3. Vorschriften zur Haltbarkeit und Reparierbarkeit
Dank dieser neuen Regeln erhalten Verbraucher nun Antworten auf Fragen wie: „Ist das Produkt, das ich kaufen möchte, wirklich nachhaltig?“, „Kann ich ein Produkt wählen, das für die Langlebigkeit entwickelt wurde?“, „Sind die Umweltangaben auf dem Produkt zuverlässig?“
– Didier Reynders, Kommissar für Justiz, Europäische Kommission
Richtlinie über grüne Ansprüche
Während sie in ihrer Absicht der ECGT-Richtlinie ähnlich ist, verfolgt die EU-Richtlinie für grüne Ansprüche (GCD) das engere Ziel, dass Umweltansprüche strengen Standards entsprechen und auf robusten, wissenschaftlich fundierten und überprüfbaren Methoden basieren. Die beiden Richtlinien sollen einen umfassenden Rahmen für alle Nachhaltigkeitsansprüche innerhalb der EU schaffen.
Die GCD etabliert eine standardisierte Methodik zur Überprüfung der Umweltauswirkungen von Produkten, Dienstleistungen und Unternehmen. In den interinstitutionellen Verhandlungen wird erwartet, dass der finalisierte GCD-Text bis Mitte 2025 vereinbart und angenommen wird, was den Mitgliedstaaten 24 Monate Zeit gibt, um die Richtlinie in nationales Recht umzusetzen, und 36 Monate, um die Maßnahmen anzuwenden.
Der GCD regelt explizite Umweltansprüche und -label, die von Unternehmen mit mehr als 10 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von über 2 Millionen Euro verwendet werden, ausgenommen Mikrounternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von weniger als 2 Millionen Euro. Mikrounternehmen können jedoch ein Konformitätszertifikat erhalten, wenn sie die Standards des GCD erfüllen.
Die wesentlichen Maßnahmen der Richtlinie umfassen:
Anforderungen an den Nachweis expliziter Umweltaussagen in folgenden Bereichen:
- Umwelt-aspekte, Auswirkungen und Leistungen im Anspruch enthalten
- Relevante EU- oder internationale Standards, die im Rahmen der Begründung verwendet werden
- Wie Verbesserungen im Zusammenhang mit der Behauptung erreicht werden
- Informationen zu Treibhausgas (THG) Offsetting
- Unterliegende Studien oder Berechnungen, die zur Bewertung, Messung und Überwachung von Auswirkungen, Aspekten oder Leistungen verwendet werden;
- Konformitätszertifikat;
- Im Falle von vergleichender Werbung bieten geeignete Vergleichsdaten den Verbrauchern transparente, zuverlässige und wertvolle Informationen.
Anforderungen an die Kommunikation von Informationen über Umweltauswirkungen:
- Ansprüche sollten die Verbraucher auch darüber informieren, wie sie die Umweltauswirkungen reduzieren können, sofern zutreffend;
- Details zur Nachweisführung von Ansprüchen sollten über einen URL oder QR-Code. bereitgestellt werden.
Anforderung an die externe Prüfung von expliziten Umweltansprüchen und -kennzeichnungen vor der Veröffentlichung:
- Es wird erwartet, dass die EU-Mitgliedstaaten Verfahren zur Überprüfung der Untermauerung und Kommunikation von expliziten Umweltansprüchen einrichten;
- Verifier wird Unternehmen mit einer Konformitätszertifizierung versorgen.
Anforderungen an die Steuerung aktueller und zukünftiger öffentlicher und privater umweltbezogener Kennzeichnungssysteme:
- Die betroffenen Interessengruppen wurden berücksichtigt;
- Transparenz und Verfügbarkeit von Informationen über Eigentum, Entscheidungsgremien, Ziele, Anforderungen und Verfahren;
- Angemessener Beschwerde- und Streitbeilegungsmechanismus;
- Validierungsverfahren für neue nationale oder regionale Programme;
- Verbot von selbstzertifizierten Labels;
- Verbot neuer ökologischer Labels es sei denn, sie zeigen einen Nutzen für den EU-Markt auf.
Die GCD plant, ein Verfahren für Einsprüche und Beschwerden für Personen, Organisationen und andere negativ von irreführendem Marketing betroffene zu etablieren. Bei Nichteinhaltung haben Unternehmen 30 Tage Zeit, um Korrekturmaßnahmen zu ergreifen und können mit Bußgeldern von bis zu 4% des Jahresumsatzes, Beschlagnahme von Einnahmen und temporärem Ausschluss von öffentlichen Aufträgen rechnen.
Laut einer aktuellen Analyse könnte die Implementierung der GCD und verwandter Vorschriften gegen Greenwashing die Anzahl der Gerichtsverfahren wegen Greenwashing weltweit erhöhen.
Nationale Vorschriften gegen Greenwashing in Europa
Greenwashing ist nicht nur ein europäisches Thema. Einige der größten Volkswirtschaften des Kontinents haben ebenfalls durchsetzbare Gesetzgebungen zu diesem Thema umgesetzt.
Regulierung von Greenwashing im Vereinigten Königreich
Die Financial Conduct Authority (FCA) des Vereinigten Königreichs hat am 31. Mai 2024 eine neue Regelung gegen Greenwashing eingeführt, um die bestehenden EU-Vorschriften gegen Greenwashing zu ergänzen. Die Regelung gilt für alle von der FCA regulierten Unternehmen, wie Finanzberater und Vermögensverwalter, sowie für alle Kommunikationsmaßnahmen zu finanziellen Produkten und Dienstleistungen. Ziel der Regelung ist es, die Transparenz in der Nachhaltigkeitsberichterstattung von Investitionsprodukten zu fördern.
Die Regelung verlangt von FCA-regulierten Unternehmen, dass sie sicherstellen, dass ihre Kommunikation über Finanzprodukte und -dienstleistungen korrekt und belegbar, klar und transparent, vergleichbar mit früheren oder aktuellen Produkten oder Dienstleistungen und vollständig unter Berücksichtigung des gesamten Produkt- oder Dienstleistungslebenszyklus ist.
Eine weitere Regel gegen Greenwashing im Vereinigten Königreich, der 2021 Green Claims Code, verlangt, dass Umweltbehauptungen wahrheitsgemäß und genau, klar und unmissverständlich sind, wichtige, relevante Informationen nicht weglassen oder verbergen und faire sowie bedeutungsvolle Vergleiche anstellen, wo dies anwendbar ist. Zudem müssen sie den gesamten Lebenszyklus des Produkts oder der Dienstleistung berücksichtigen und substantiell untermauert sein. Das Gesetz gilt für alle Ansprüche, die sich an Verbraucher im Vereinigten Königreich richten.
Regulierung gegen Greenwashing in Frankreich
Das 2021 Gesetz über Klima und Resilienz baut auf früheren Gesetzen auf, die irreführende Geschäftspraktiken verhindern. Durch dieses Gesetz müssen Umweltbehauptungen präzise und nachprüfbar sein. Unternehmen ist es untersagt, unehrliche Angaben zu den Umweltauswirkungen ihrer Produkte oder zu ihren Umweltverpflichtungen zu machen.
Zwei weitere Verordnungen, die im Januar 2023 in Kraft traten, verbieten die Verwendung von Werbeaussagen, die behaupten, dass ein Produkt oder eine Dienstleistung dekarbonisiert ist, ohne einen Nachweis für solche Behauptungen zu erbringen. Unternehmen müssen Folgendes bereitstellen:
- Ein Bericht über Treibhausgasemissionen zu dem Produkt oder den Dienstleistungen über dessen gesamten Lebenszyklus;
- Eine Erläuterung darüber, wie Emissionen vermieden, reduziert und kompensiert werden;
- Ein Plan zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen;
- Details zu den verwendeten Methoden zum Ausgleich von Restemissionen;
- Jahresberichtsaktualisierungen.
Der Anspruch muss widerrufen werden, wenn die Emissionen von einem Jahr zum nächsten steigen.
Frankreich hat Hersteller ebenfalls dazu angeregt, Nachhaltigkeitspraktiken zu verbessern, durch ein Öko-Beitragssystem, das Zahlungen von Gebühren erfordert, um das Recycling, die Sammlung und die Entsorgung von Produkten am Ende ihres Lebenszyklus zu finanzieren. Das Programm gewährt auch Gebührenermäßigungen basierend auf der Haltbarkeit der Produkte, dem Erwerb relevanter Umwelt zertifizierungen und der Verwendung von recycelten Materialien.
Für weitere Informationen klicken Sie hier, um mehr über die Auswirkungen der EU-Vorschriften gegen Greenwashing auf Unternehmen zu erfahren.
Best Practices für Ihr Unternehmen, um Greenwashing zu vermeiden und gesetzliche Vorgaben einzuhalten
Wichtige Taktiken für die Vermeidung von Greenwashing für Unternehmen sind:
- Verpflichtung zur echten Dekarbonisierung: Konzentrieren Sie sich auf tatsächliche Emissionsreduktionen anstelle von CO₂-Kompensation, investieren Sie in erneuerbare Energien, verbessern Sie die Energieeffizienz und streben Sie den Übergang zu kohlenstoffarmen Technologien an.
- Implementierung einer rigorosen CO₂-Bilanzierung: Übernehmen Sie etablierte CO₂-Bilanzierungsmethoden wie das GHG Protocol, um Ihre Emissionen genau zu messen und zu berichten. Dies stellt sicher, dass Ihre Netto-Null-Versprechen auf rigorösen und transparenten Daten basieren, was deren Glaubwürdigkeit und Wirkung erhöht.
- Transparenz und Reporting verbessern: Sie können den bevorstehenden Gesetzen einen Schritt voraus sein, indem Sie detaillierte und transparente Berichte über Ihre Nachhaltigkeitsinitiativen bereitstellen. Nutzen Sie weltweit anerkannte Standards, um sicherzustellen, dass Ihre Berichte umfassend und vergleichbar sind.
- Stakeholder einbeziehen und Verantwortung fördern: Binden Sie alle Stakeholder in Ihre Nachhaltigkeitsziele ein, stärken Sie das Vertrauen und treiben Sie echten Fortschritt voran.
Welche Werkzeuge zur Verbesserung Ihrer Umweltleistung?
Umfassende CO₂-Management-Plattformen optimieren die CO₂-Bilanzierung, das Reporting und die Dekarbonisierungs-Anstrengungen der Unternehmen. Durch den Einsatz von fortschrittlichen Technologien können Unternehmen Einblicke in ihre Nachhaltigkeitsleistung gewinnen, Verbesserungsmöglichkeiten identifizieren, effektiv mit Stakeholdern kommunizieren und die relevanten Vorschriften gegen Greenwashing einhalten.
In die richtigen Werkzeuge zu investieren, wie die CO₂-Bilanzierungssoftware von Plan A, ermöglicht es Unternehmen, Emissionen zu verfolgen, wissenschaftlich fundierte Ziele zu setzen und umfassende Berichte über Fortschritte zu erstellen. In einem zunehmend umweltbewussten Markt unterstützt robustes Nachhaltigkeits-Reporting Unternehmen dabei, regulatorischen Anforderungen gerecht zu werden und sich für den Erfolg zu positionieren.
Durch die Umsetzung dieser Taktiken können Unternehmen Greenwashing vermeiden und sinnvoll zu globalen Nachhaltigkeitsbestrebungen beitragen. Dieser Ansatz stärkt die Glaubwürdigkeit, fördert den Umweltfortschritt und schafft nachhaltiges Vertrauen der Stakeholder.
Greenwashing untergräbt echte Nachhaltigkeit und erodiert das Vertrauen; der Umgang mit diesen irreführenden Praktiken ist entscheidend, um echten Umweltfortschritt zu fördern. Während die zunehmende europäische Gesetzgebung einen Wendepunkt im Kampf gegen Greenwashing signalisiert, müssen Verbraucher und Unternehmen aktive Maßnahmen ergreifen, um nicht auf Greenwashing hereinzufallen und sich daran zu beteiligen.
Während die EU Gesetze einführt, die darauf abzielen, den grünen Übergang hin zu einer zirkulären, dekarbonisierten und sauberen Wirtschaft zu erreichen, sollten Unternehmen weiterhin aufmerksam die weiteren Entwicklungen im sich wandenden Rechtsrahmen auf europäischer und nationaler Ebene beobachten, um die Einhaltung sicherzustellen.
Vereinbaren Sie eine Demo mit Plan A, um Unterstützung bei der Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie zu erhalten, die den Vorschriften entspricht und Ihrem Unternehmen in einer Zeit zunehmenden Umweltbewusstseins zum Gedeihen verhilft.
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