Le nombre d'insectes s'effondre partout dans le monde. Pourquoi cela ? Est-ce important ? Ne sommes-nous pas heureux de réduire le nombre de moustiques ? Eh bien, oui. Mais pas tout à fait. Comment le savons-nous ? La population d'insectes est extrêmement difficile à mesurer, donc la meilleure technique consiste à extraire une quantité donnée d'habitat (sol, écorce…) et à peser la proportion d'insectes qui s'y trouve. Au fil du temps, cela fournit une estimation raisonnable de notre microcosme mondial. Là où ces mesures ont été effectuées, des études rapportent un effondrement d'environ 75 % des populations d'insectes.
Qu'est-ce qu'un insecte ?
Qu'est-ce qu'un insecte ? Cette vaste catégorie d'animaux désigne des invertébrés à six pattes avec un exosquelette, un corps segmenté et au moins une paire d'antennes. La définition varie selon son utilisation plus ou moins scientifique. Il en va de même pour le nombre de pattes, à notre grand désespoir. Les insectes existent depuis environ 396 millions d'années (homo sapiens : ~40 000 ans). Pourquoi sont-ils importants ? Eh bien, ils représentent plus de la moitié de tous les êtres vivants décrits. Y compris les plantes, les bactéries et les micro-organismes. Collectivement, les insectes génèrent plus de 57 milliards de dollars de services écosystémiques rien qu'aux États-Unis ! 98 % des pollinisateurs du monde sont des insectes. Les insectes ont également eu la bonne idée de se nourrir de matière organique en décomposition (déjections, feuilles mortes…) et contribuent à empêcher davantage de gaz à effet de serre d'entrer dans l'atmosphère. En voici une autre ? La transformation de la matière organique est le processus qui rend le sol fertile. Sans le travail de fertilisation de ces minuscules auxiliaires, la terre dans laquelle nous cultivons nos cultures devient si dégradée que les nutriments nécessaires s'épuisent.
Que faire pour nos insectes ?
Que faire ? Acceptez le naturel dans votre jardin. Peut-être même trouverez-vous de l'intérêt dans ces incroyables êtres vivants. Les abeilles, les fourmis, les cafards, les termites, tous ont des organisations sociales qui rivalisent avec celles des humains. Au cœur de la forêt amazonienne, une gigantesque colonie de termites a été découverte. Les scientifiques ont dénombré plus de 200 millions de monticules, soit la superficie de la Grande-Bretagne. On pense que les colonies d'insectes agissent comme un superorganisme plutôt que comme une multitude d'individus. Cela leur permet de résoudre des problèmes en tant que collectivité lorsque la commune est menacée. Les humains devraient probablement s'inspirer un peu de nos petits rivaux pour la domination mondiale !
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