Les responsables du développement durable s’imposent comme les architectes de la transformation des entreprises, dépassant largement la simple conformité environnementale pour devenir des moteurs stratégiques de la création de valeur durable.
Ces professionnels transforment le fonctionnement des entreprises, de l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement à l’engagement des parties prenantes, faisant de la RSE un levier clé de compétitivité plutôt qu’une contrainte réglementaire.
Leur rôle dépasse largement la simple comptabilité carbone et le respect des obligations réglementaires. Comme le souligne Maude Rougier, Responsable du développement durable chez Deimos Group :
La RSE doit être un projet collectif plutôt que la responsabilité d’un seul service.
Ce changement fondamental illustre la manière dont les organisations modernes intègrent la RSE au cœur de leur réussite, et non comme une fonction accessoire.
Les enseignements de cet article proviennent des témoignages recueillis dans le cadre de notre initiative « Voices of Sustainability ».
Le rôle croissant des professionnels de la RSE
Les responsables du développement durable actuels endossent de multiples casquettes au sein de leurs organisations, agissant à la fois comme analystes de données, conseillers stratégiques, agents du changement et spécialistes de la communication. Leurs missions s’étendent de la comptabilité carbone à l’engagement des parties prenantes, nécessitant une combinaison singulière d’expertise technique et de sens aigu des affaires.
Irina Bolgari, Responsable du développement durable chez La Prairie Switzerland, illustre parfaitement cette réalité :
Dans la vie d’un responsable du développement durable, aucun jour ne se ressemble. Les évolutions réglementaires, les transformations de l’activité ou les changements humains peuvent d’un jour à l’autre bouleverser nos priorités et notre organisation.
La prise de décision fondée sur la science constitue le socle de leur travail. Comme l’explique Dr Dzhordzhio Naldzhiev, responsable de la Recherche et des Politiques chez Plan A :
La comptabilité carbone sans évaluation scientifique, c’est comme une maison imprimée en 3D conçue par une IA sans fondations.
Cette rigueur scientifique garantit que des données fiables soutiennent toutes les initiatives de développement durable.
Dany Leroux, responsable du développement durable chez L'Oréal Italia, souligne le caractère stratégique de ce poste :
Les responsables du développement durable doivent assurer le suivi des engagements de l’entreprise, en les alignant avec la réglementation, sans réduire leur rôle à un simple reporting ou au respect des obligations légales. Leur priorité est de traiter ces aspects tout en continuant à remettre en question d’autres dimensions et à garantir l’atteinte des objectifs.
Le métier exige une capacité de pensée systémique permettant aux professionnels d’identifier les liens entre impact environnemental, opérations commerciales et performance financière. Erik Sørensen du groupe Modulex met en lumière cette approche :
Au cours de mon parcours chez Modulex, j’ai compris que les responsables du développement durable doivent concentrer leurs efforts sur l’intégration stratégique de la RSE dans le modèle économique de l’entreprise, en considérant les critères ESG non pas comme un coût, mais comme un levier de création de valeur.
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Priorités stratégiques des équipes développement durable
Le paysage de la RSE évolue rapidement, amenant les professionnels à réorienter leurs priorités pour répondre à la fois aux exigences réglementaires immédiates et aux enjeux stratégiques à long terme. Le consensus des leaders du secteur souligne plusieurs priorités clés.
Christoph Bock de RTL2 recommande de « maintenir le cap » malgré les incertitudes réglementaires :
Complétant une analyse de la double matérialité déjà bien avancée, il offre une base solide pour élaborer une stratégie de développement durable ou pour examiner précisément une stratégie existante.
Cette approche privilégie la construction de bases solides plutôt que la réaction aux fluctuations éphémères du marché.
Giovanni Migliore de Flix (Responsable senior ESG et développement durable) souligne l’importance d’une compréhension globale des émissions :
Il est essentiel d’avoir une vision globale des sources générant la majeure partie des émissions de CO₂ de l’entreprise, afin de mettre en place une stratégie de collecte de données garantissant à la fois efficience temporelle et cohérence de l’information.
Pour les entreprises à des niveaux de maturité différents, les priorités varient considérablement. Maude Rougier du groupe Deimos souligne :
Pour des entreprises comme la nôtre, qui en sont au début de leur parcours, la conformité à la CSRD a constitué un levier puissant pour structurer notre démarche et offrir un cadre de lecture clair ainsi qu’une méthodologie solide pour les travaux fondamentaux de collecte de données.
L’impératif d’intégration se dégage comme un thème récurrent dans les témoignages. Irina Bolgari, de La Prairie Switzerland, plaide pour <strong wg-1="">« prioriser l’intégration de la RSE au cœur des stratégies d’entreprise afin de rester pertinent »</strong>, tandis que Drishti Masand, Senior Manager, Sustainability Direction chez adidas AG, insiste sur <strong wg-2="">« l’ancrage de la circularité dans les opérations principales, et pas seulement dans des projets pilotes »</strong>.
L’impératif de communication : mobiliser en interne et en externe
Une communication efficace constitue la base d’une transformation réussie en matière de développement durable, permettant aux organisations de fédérer l’adhésion en interne tout en conservant leur crédibilité à l’externe. Les professionnels de la RSE doivent maîtriser plusieurs styles de communication pour toucher efficacement des groupes de parties prenantes variés.
Maude Rougier propose un cadre complet pour la communication en matière de développement durable :
La communication, c’est essentiel : les collaborateurs ne peuvent pas s’engager dans ce qu’ils ne comprennent pas. Il faut sans cesse expliquer les démarches et relier les actions à des objectifs plus larges. Adaptez les formats de communication : les personnes occupées ne lisent pas les longs mails, privilégiez des vidéos courtes, ludiques et accessibles pour partager régulièrement les avancées RSE. Personnalisez les messages selon les publics : adressez-vous différemment aux directeurs financiers, aux coordinateurs logistiques ou aux assistants administratifs, identifiez ce qui compte pour chacun.
Les stratégies de communication interne nécessitent une attention particulière à la transformation culturelle. Erik Sørensen présente l'approche de Modulex :
Former et communiquer sur la RSE en interne représente un défi permanent et une priorité constante. Nous organisons chaque trimestre des sessions de formation, des webinaires, des articles de blog, ainsi que divers formats de communication afin d’aider nos équipes commerciales à transmettre efficacement notre message en matière de développement durable sur le marché.
La mutation d’une responsabilité cantonnée à un département vers un engagement global de l’entreprise constitue un tournant décisif. Comme le souligne Sørensen :
En devenant une entreprise à mission en 2024, nous avons fait de la RSE notre <em>ligne de conduite</em>, veillant à ce que chaque collaborateur agisse selon ce principe.
Créer un alignement au sein de la direction
Obtenir l’adhésion de la direction reste essentiel pour assurer le succès d’un programme de développement durable. Elena Ricciuti de Holding Industriale insiste sur ce point :
Un engagement fort du CEO et du Président est indispensable : ils doivent véritablement comprendre ce que signifie la RSE et se positionner en sponsors du processus. Sans leur soutien, la RSE risque de rester une initiative marginale.
Cette approche nécessite un engagement continu plutôt que des présentations ponctuelles. Ricciuti décrit leur méthodologie :
Au début, nous organisions fréquemment des réunions et des sessions de formation avec la direction afin de nous aligner sur les objectifs, les priorités et la stratégie globale. Aujourd'hui, ces échanges ont lieu tous les mois, mais cet investissement initial dans une compréhension commune a été essentiel.
Surmonter les défis courants
Les professionnels du développement durable sont confrontés à des défis spécifiques qui exigent des stratégies adaptatives et une grande résilience. Parmi les obstacles les plus souvent mentionnés figurent l’adhésion des parties prenantes au sein de l’organisation, la gestion de la complexité des données, ainsi que la navigation dans des environnements réglementaires en constante évolution.
La résistance culturelle constitue un obstacle majeur. Maude Rougier témoigne : « Mon plus grand défi récent a été de faire reconnaître l’importance de mon rôle en développement durable et d’obtenir l’engagement actif de l’équipe. » Sa solution consiste à trouver un équilibre entre les actions de fond et des initiatives visibles :
J’essaie d’équilibrer les projets de fond avec des actions concrètes comme notre initiative de fontaines à eau, qui permet non seulement de réduire de façon visible les déchets plastiques, mais aussi de renforcer la fierté individuelle chez les collaborateurs.
La complexité des opérations mondiales ajoute un niveau supplémentaire de difficulté. Dany Leroux de L'Oréal Italia explique comment s’adapter aux différents contextes marché :
En Italie, malgré des taux de recyclage élevés, la réglementation n’est pas la même qu’en France en matière de plastiques à usage unique, de Responsabilité Élargie du Producteur (REP) ou de destruction des produits. La maturité des consommateurs y est également différente. Mon défi consiste à m’adapter à ces spécificités tout en portant les objectifs ambitieux que nous nous sommes fixés.
L'incertitude réglementaire engendre une frustration constante. Giovanni Migliore de Flix fait remarquer :
Le principal défi réside dans l’incertitude entourant le paysage réglementaire en matière de développement durable, ce qui complique la définition de plans à long terme pour les responsables du développement durable dans leurs missions.
La capacité à rester agile s’impose comme un facteur clé de succès. Irina Bolgari recommande de se poser les questions suivantes :
Dans les circonstances actuelles, quelle est la priorité sur laquelle je peux agir pour maximiser mon impact ? Me poser cette question face à un changement de priorités m’aide à rester impliqué et concentré sur les domaines offrant le plus fort potentiel d’impact.
Excellence en gestion CO₂
La gestion CO₂ est au cœur de toute stratégie de développement durable, nécessitant une collecte de données avancée, une analyse approfondie et une planification rigoureuse des réductions. Les responsables du développement durable d’aujourd’hui doivent maîtriser des calculs complexes d’émissions tout en élaborant des scénarios de décarbonation concrets et opérationnels.
Giovanni Migliore souligne l’importance des approches flexibles : « Une approche flexible, capable de gérer différentes sources de données ainsi que des calculs réels et des hypothèses, est essentielle. » Cette adaptabilité s’avère indispensable face à la diversité des sources de données et aux niveaux d’implication variables des fournisseurs.
Le rôle de la technologie dans la gestion CO₂ est essentiel. La plateforme de gestion carbone de Plan A illustre parfaitement la manière dont les professionnels du développement durable peuvent exploiter des outils avancés pour optimiser leur activité. Cette plateforme permet aux entreprises de collecter des données de manière efficace, mesurer leurs émissions avec précision, et assurer un reporting RSE performant.
Créer des réseaux de soutien internes s’avère essentiel pour réussir. Christoph Bock de RTL2 partage son expérience :
J’ai la chance de collaborer avec un directeur adjoint du contrôle de gestion ainsi qu’avec le responsable du département distribution de programme et services aux sites, tous deux profondément motivés par la RSE. Avoir de tels collègues à des postes clés est essentiel. Ils jouent non seulement le rôle de précieux partenaires d’échange pour le cartographie des données, mais facilitent également une collecte rapide et précise des données liées au développement durable.
Gus Bartholomew de Leafr propose un cadre complet pour l’excellence en gestion CO₂ :
Construisez une architecture claire des données carbone avec une responsabilité définie, des saisies automatisées et des contrôles qualité. Appliquez des méthodologies cohérentes mais flexibles, conciliant rigueur et pragmatisme. Utilisez votre référence pour orienter les décisions stratégiques en cartographiant les points chauds d’émissions en lien avec les leviers business. Développez un portefeuille de décarbonation qui priorise des actions à fort impact et réalisables, avec un retour sur investissement clair et une responsabilisation nette à l’échelle de l’entreprise.
L’intégration de la gestion CO₂ à la stratégie d’entreprise constitue une évolution majeure. Des sociétés comme Mollie illustrent comment une gestion CO₂ efficace peut à la fois renforcer la valeur commerciale et maximiser l’impact environnemental. Grâce à leur partenariat avec Plan A, Mollie a mis en place une comptabilité carbone complète, leur permettant de définir des objectifs de décarbonation et de réduire systématiquement leur empreinte carbone.
De la même manière, l’expérience d’AMPECO met en lumière la valeur stratégique d’une gestion CO₂ rigoureuse. Leur utilisation de la plateforme Plan A leur a permis de constater que « les émissions de Scope 3 représentent la grande majorité des émissions de gaz à effet de serre de l’entreprise » et d’identifier les principaux postes émetteurs : « les services d’hébergement de données, divers outils et services numériques ainsi que les déplacements professionnels ».
Bonnes pratiques et cadres de réussite
Les équipes de développement durable performantes adoptent des approches méthodiques qui allient réflexion stratégique et mise en œuvre concrète. Les professionnels les plus efficaces mettent en place des processus clairs tout en conservant la flexibilité nécessaire pour s’adapter aux évolutions du contexte.
Maude Rougier expose les principes fondamentaux :
La légitimité d’un poste RSE se construit dans le temps, par l’écoute, la formation et des preuves concrètes (même modestes) de l’impact des changements mis en œuvre. Ne baissez pas les bras au premier refus : les idées rencontrent souvent une résistance initiale, liée à la peur du changement ou à une mauvaise compréhension. Il vaut mieux retravailler et ajuster plutôt qu’abandonner trop vite.
Le suivi des progrès et la documentation s’avèrent essentiels pour assurer une réussite durable. Rougier explique sa méthode :
Chaque semaine, je fais le point sur ce que j’ai accompli et ce que je dois réaliser la semaine suivante. Je consigne également toutes les actions menées, recherches comprises, même celles qui n’ont pas abouti. Cela facilite une mesure concrète des progrès réalisés, ce qui est particulièrement essentiel pour cette fonction où de nombreuses actions peuvent rester invisibles.
L’état d’esprit privilégiant le progrès à la perfection résonne à travers les témoignages professionnels. Drishti Masand d’adidas AG affirme :
J’adopte une approche axée sur le « progrès plutôt que la perfection ». En matière de développement durable, il est toujours tentant d’attendre la solution idéale, mais si nous attendons la perfection, nous risquons de freiner l’élan dont nous avons pourtant un besoin urgent.
Les approches collaboratives génèrent les meilleurs résultats. Masand partage son succès avec le consortium Closing the Footwear Loop :
Cette initiative a déjà rassemblé plus de 15 grandes marques internationales, y compris des concurrents directs, autour d’un objectif commun. Elle rappelle avec force que la RSE est un travail d’équipe et que le progrès nécessite une collaboration en amont de la compétition.
L'avenir du leadership en développement durable
Les responsables du développement durable évoluent pour devenir de véritables partenaires stratégiques, intégrant les enjeux environnementaux et sociaux au cœur des fonctions opérationnelles de l’entreprise. Cette transformation illustre un changement profond : ils quittent un rôle centré sur la conformité pour endosser des responsabilités axées sur la création de valeur, source d’avantage concurrentiel.
L’avenir s’oriente vers une intégration renforcée entre les équipes développement durable et les autres départements. Les équipes financières reconnaissent de plus en plus les indicateurs de durabilité comme des facteurs de risque significatifs, tandis que les professionnels de la chaîne d’approvisionnement intègrent des critères environnementaux dans les décisions d’achats responsables. Les équipes commerciales valorisent les propositions de valeur liées à la durabilité, et les services innovation privilégient le développement de produits durables.
Cette intégration transversale ouvre de nouvelles opportunités aux professionnels de la RSE pour influencer directement la stratégie d’entreprise. L’expérience d’Elena Ricciuti chez Holding Industriale illustre parfaitement cette évolution :
Nous avons intégré la RSE au processus de fusions-acquisitions en intervenant en amont des opérations, en réalisant des due diligences environnementales et sociales sur les entreprises ciblées.
La professionnalisation de la RSE s’accélère, portée par des programmes de certification officiels, des formations spécialisées et des plateformes technologiques sophistiquées qui facilitent une pratique plus efficiente. Des entreprises comme Plan A fournissent l’infrastructure technique permettant aux responsables du développement durable de se consacrer aux initiatives stratégiques plutôt qu’au traitement manuel des données.
À l’avenir, les responsables du développement durable les plus performants seront ceux qui sauront allier avec fluidité expertise environnementale et sens aigu des affaires, en transformant des enjeux complexes de durabilité en stratégies opérationnelles générant à la fois un impact environnemental significatif et des résultats financiers.
La transformation des entreprises par le leadership en développement durable ne fait que commencer, ces professionnels étant en première ligne pour impulser les changements fondamentaux indispensables à la résilience durable des entreprises et à la préservation de l’environnement. Leur travail d’aujourd’hui façonne l’économie durable de demain, faisant d’eux les architectes incontournables de cette transformation des affaires.
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