Pourquoi chaque dixième de degré Celsius d'augmentation de la température moyenne d'ici 2100 est plus important que vous ne le pensez

Cet article a été écrit et édité par Young-jin Choi et publié à l'origine sur Medium. Bonne lecture.

Le monde se dirige actuellement vers une augmentation de la température moyenne mondiale d'environ 3 degrés Celsius ou plus d'ici 2100, avec un risque d'une augmentation continue de la température au 22ème siècle. Après près de trois décennies de perte de temps, il semble de plus en plus difficile, sinon impossible, pour la civilisation humaine de stabiliser l'augmentation de la température moyenne mondiale à 1,5 degré Celsius d'ici 2100.

Au lieu de cela, se stabiliser à “bien en dessous de 2 degrés Celsius” pourrait devenir la prochaine meilleure aspiration. Certains économistes pourraient même estimer qu'une stabilisation entre 2 et 2,5 degrés Celsius pourrait être plus “réaliste” ou même “optimale” d'un point de vue coût-bénéfice - optimale par rapport à quoi ? Quelle valeur ont les économies à court terme lorsque la planète est ruinée ?

Il est difficile d'imaginer une réalité où les coûts et pertes liés au progrès humain, qui s'accumulent sur des siècles et des millénaires, pourraient justifier des gains économiques éphémères liés aux combustibles fossiles pour quelques années supplémentaires, même dans le cas d'un futur avec une augmentation de 2,0 à 2,5 degrés Celsius.

Une métaphore brute mais révélatrice sur le changement climatique

Peut-être que cela peut servir de métaphore brutale mais instructive : Si la (future) civilisation humaine était un piéton sur le point d'être percuté par un véhicule, une augmentation de la température moyenne de 1,5 degré Celsius d'ici 2100 pourrait correspondre à une vitesse d'impact de 10 km/h, tandis que 3 degrés Celsius pourraient correspondre à 70 km/h (comparable à une chute d'une hauteur de 19,3 m, soit du 6ème étage).

2 degrés Celsius correspondraient alors à 30 km/h (comparable à une chute d'une hauteur de 3,5 mètres, soit du 1er étage) et 2,5 °C à 50 km/h (comparable à une chute de 9,8 mètres, soit du 3e étage).

Veuillez noter que le risque de blessures graves ou fatales en fonction de la vitesse d'impact des véhicules n'augmente pas de manière linéaire, mais suit plutôt une fonction logistique. Lorsque nous affirmons que « chaque dixième de degré Celsius compte », nous disons — pour rester dans cette métaphore — que chaque réduction de 4 km/h de la vitesse d'impact des véhicules est significative : de manière disproportionnée.

Plus nous actionnons les freins tôt et de manière plus déterminée, plus nous pouvons réduire la vitesse d'impact du véhicule dans la distance restante devant nous. Mais tant que les émissions annuelles de GES ne commencent pas à diminuer substantiellement, nous maintenons en fait notre pied sur l'accélérateur.

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