Sommes-nous en train de créer des monstres de plastique ?

Ce mois-ci, nous relevons le défi de “Juillet sans plastique”, un mouvement mondial qui soutient des millions de personnes pour devenir partie prenante de la solution à la pollution plastique. Pour honorer cette initiative importante et bannir le plastique de nos vies, Plan A a décidé de vous proposer une mini-série d'articles sans plastique, afin d'accroître votre prise de conscience sur cette problématique dramatique, qui fait suffoquer notre mère la Terre.

C'est un fait, la nature trouve toujours un moyen. Et lorsqu'elle est confrontée à de nouvelles conditions, comme pendant un changement climatique brutal, qu'il soit naturel ou induit par l'homme, ou lorsque des matériaux entièrement nouveaux comme le plastique font leur apparition dans les écosystèmes, elle souffre, mais elle s'adapte. Quelles sont les implications de l'introduction d'autant de matériaux artificiels dans la nature ? Il y en a beaucoup.

Qu'est-ce que les plastiques ?

Qu'est-ce que le plastique, après tout ? Comment un tel matériau peut-il être utilisé à des fins multiples ? Des tuyaux, des fourchettes, des emballages et littéralement, chaque objet imaginable ? Le mot plastique dérive de la capacité à être malléable et moulé presque à l'infini pour prendre n'importe quelle forme souhaitée. Cette caractéristique est appelée plasticité.

Les plastiques sont une famille de matériaux constitués de polymères. Un polymère est une grosse molécule formée par la répétition d'un même regroupement d'atomes. Mis les uns à la suite des autres, ils créent un complexe assez massif qui est facile à manipuler, mouler et modifier. En revanche, ces structures sont très difficiles – presque impossibles – à digérer et à décomposer biologiquement.

Le principal problème est que les êtres vivants ne peuvent pas transformer ces matériaux en matière organique. Ainsi, les plastiques restent dans l'environnement pendant des milliers d'années, ne se décomposant qu'en micro-particules, également appelées « micro-plastiques », qui sont des versions plus petites et plus difficiles à collecter de la même molécule. Voilà pourquoi nous voyons ces images choquantes de estomacs d'animaux remplis de plastique et de selles plastiques. C'est ce qui se passe lorsque vous mangez quelque chose d'indigestible, sauf qu'ici, c'est à l'échelle planétaire.

Quelles sont ces nouvelles créatures ?

Familiarisez-vous avec ces vers visqueux dévoreurs de plastique. Ils feront certainement partie de notre avenir ! Découvrez pourquoi dans cette courte vidéo.

En raison de notre dépendance aux plastiques, nous les avons laissés se propager dans toutes les directions et sur toute notre planète. Les statistiques sont particulièrement alarmantes à la surface des océans, où se sont formés 6 continents de plastique, comptant entre 5 et 13 millions de tonnes de plastique (sûrement autour de 10), ou 5,5 billions de morceaux uniques (vous commencez à tousser ?). De plus, au fond de l'océan, un sac en plastique a fait son entrée dans le livre des records du monde Guinness pour être le déchet le plus profond de l'histoire de l'humanité à presque 11 000 mètres dans la fosse des Mariannes.

Avez-vous pensé que la nature allait laisser tout cela complètement à l'abandon ? Non, cher monsieur (ou madame). Non seulement certaines espèces ont évolué pour se nourrir de ces polymères et digérer ce qui peut être absorbé, mais beaucoup d'autres utilisent déjà des plastiques pour construire leur nid et tirer parti des propriétés des plastiques. Certaines frelons ont commencé à couper et recycler des morceaux de sacs en plastique pour construire des nids imperméables et plus résistants.

Il s'avère que M. Campanulae remplaçait parfois les résines de plantes par un mastic d'étanchéité extérieur à base de polyuréthane, tel que le calfeutrage, dans ses cellules de couvée – créées dans un nid pour élever des larves.

Scientifique Anonyme

À partir de 2015, environ 6300 Mt de déchets plastiques avaient été générés, dont environ 9 % avaient été recyclés, 12 % avaient été incinérés et 79 % s'étaient accumulés dans les décharges ou dans l'environnement naturel.

Le plastique est notre responsabilité

Cet article est écrit pour vous ouvrir les yeux et les oreilles : la nature ne réglera pas ce problème pour nous. La quantité de plastiques que nous produisons et que nous jetons dans l'environnement année après année nous oblige à réfléchir au cycle de vie des biens fabriqués.

Les écosystèmes et le monde vivant souffrent énormément de notre addiction au plastique. À tel point que nous ne sommes pas loin d'une overdose. Si un type de ver a trouvé une solution, le reste de la biosphère ne l'a pas encore fait. Les coraux, par exemple, piègent accidentellement des plastiques et cela entraîne des maladies, la mort et la destruction de récifs entiers.

Nous ne republierons plus ces horribles images de tortues blessées ou de créatures déformées à cause des support de canettes de bière à 6 canettes (pas les muscles). Cependant, nous dirons ceci : les plastiques doivent être pris en compte par chacun d'entre nous car personne ne peut dire : « Je suis totalement innocent ».

Les plastiques offrent des cas d'utilisation vraiment fantastiques et permettent des pratiques bénéfiques et durables. Ils ont également des cas d'utilisation inefficaces et nuisibles. Tous les plastiques (vous vous souvenez, le matériau qui peut traverser les océans pendant des centaines d'années sans subir le moindre dommage) destinés à un usage unique ne constituent pas une utilisation intelligente du plastique.

En tant que consommateurs, nous devons éliminer les pailles, les gobelets et les couverts en plastique et nous efforcer de soutenir les initiatives qui réduisent le nombre de plastiques utilisés dans l'emballage et le traitement.

En tant qu'entreprises, la mise sur le marché d'un produit doit impliquer une stratégie de sortie pour tous les matériaux utilisés dans le processus. Il appartient aux entreprises responsables de choisir ces matériaux de fournir des moyens clairs et simples pour permettre à ce produit de réintégrer la chaîne de production. Ce type de réflexion sur le cycle de vie s'appelle le design circulaire et doit faire partie de tout nouvel article sortant de la chaîne de montage.

Nous ne sommes pas inquiets que la nature ne survive pas. Nous sommes préoccupés par le fait que la plupart de la nature que nous connaissons ne survivra pas, simplement à cause d'un problème de gestion des déchets insensé. Nous ne voulons pas voir des îles désertiques se transformer en décharges pour les matériaux les moins chers que nous avons. Et de plus, ces vers ne sont pas aussi mignons que les licornes. Pas de temps à perdre, remplaçons les plastiques par de la vraie nourriture. Qui sait quelles espèces pourraient apparaître ?

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