The drivers of deforestation

La déforestation se produit dans différentes régions du monde pour diverses raisons. Comprendre ces causes est la première étape pour y mettre un terme. L'Union des Scientifiques Préoccupés des États-Unis (UCUSA), une organisation scientifique dédiée à la primauté des faits, a élaboré un rapport documenté et efficace sur les causes de la déforestation.

Ce rapport définit l'ampleur de la déforestation (joli jeu de mots, UCUSA) en identifiant et en quantifiant chacun des facteurs en fonction de leur prééminence régionale. Nous avons dressé ici la liste des 4 principaux moteurs de la déforestation pour vous.

1. Soja

La production de soja est fortement concentrée dans trois pays : les États-Unis, le Brésil et l'Argentine. L'expansion de la production commerciale de soja à grande échelle dans l'Amazonie dans les années 1990 a été une cause majeure de déforestation, et le Brésil est devenu le premier exportateur de soja au monde. Cependant, la pression de la société civile a conduit à un moratoire de l'industrie sur l'achat de soja provenant de zones déforestées à partir de 2006, et des données récentes indiquent que le rôle du soja en tant qu'agent de déforestation a considérablement diminué en conséquence.

2. Bétail à viande

L'expansion des pâturages pour produire du bétail est le principal agent de déforestation au Brésil, occupant plus de trois quarts de la surface déboisée. La production de viande bovine en Amazonie a tendance à être extensive, avec de faibles niveaux de production de viande par unité de surface. Comme pour le soja, la pression de la société civile au Brésil a conduit à un moratoire depuis 2009 sur l'achat de viande bovine provenant de ranchs qui ont défriché des forêts pour créer des pâturages. L'expansion des pâturages reste un moteur important de déforestation en Colombie et dans d'autres pays d'Amérique latine, bien qu'il s'agisse de surfaces beaucoup plus petites qu'au Brésil. L'industrie du bétail n'est pas une cause importante de déforestation en Afrique ou en Asie.

3. huile de palme

L'industrie de l'huile de palme est fortement concentrée dans deux pays de forêts tropicales, l'Indonésie et la Malaisie, et a connu une expansion rapide ces dernières années. Les émissions liées à la déforestation causée par les plantations de palmiers à huile sont particulièrement significatives en termes de pollution liée au réchauffement climatique, car une grande partie de l'expansion des plantations se déroule dans des tourbières contenant d'importantes quantités de carbone dans le sol. L'industrie de l'huile de palme est dominée par de grandes entreprises intégrées qui s'occupent également de l'exploitation forestière et de l'établissement de plantations d'arbres pour la production de pâte à papier, de sorte que la déforestation en Asie du Sud-Est dépend d'interactions complexes entre l'exploitation forestière et les plantations de palmiers et de pâte à papier.

4. Exploitation forestière

Réduire la croissance de la demande de matières premières qui entraînent la déforestation sera important pour les succès futurs, tout comme l'augmentation de la productivité des terres actuellement utilisées et l'orientation de l'expansion agricole vers les prairies plutôt que les forêts. La collecte de bois de chauffage a souvent été pointée du doigt comme responsable de la déforestation, mais bien que le volume de bois impliqué soit important, la plupart provient d'arbres et de branches déjà morts et de zones non forestières.

La manière dont nous produisons notre nourriture, mais aussi d'autres biens de consommation, est essentielle pour changer l'issue mondiale de la crise climatique. Si tout le monde vivait avec l'empreinte carbone d'un Européen moyen (7,5 tonnes/an), il nous faudrait trois planètes pour subvenir à nos besoins.

Nous avons besoin de plus de rapports comme ceux-ci pour nous aider à comprendre ce qui se passe et dissiper certaines de nos idées reçues sur les enjeux en question. Rien n'est simple, mais tout devient beaucoup plus facile lorsqu'il est bien expliqué.

Les scientifiques concernés peuvent être inquiets, mais ils ne désespèrent pas. Nous avons déjà réalisé des avancées, et nous pouvons atténuer les effets de la déforestation. Ils nous laissent avec cette citation :

Si les succès récents peuvent être reproduits dans d'autres pays tropicaux, nous pouvons envisager la fin de la déforestation dans les prochaines décennies. Ce serait un véritable accomplissement historique.

Pour télécharger le rapport complet des Scientifiques Inquiets des États-Unis, rendez-vous sur ce lien. Pour en savoir plus sur la façon dont vous pouvez contribuer à la décarbonation, discutez avec nous.