Que se passe-t-il avec la planète aujourd'hui ? Certains affirment qu'elle se réchauffe, d'autres qu'elle se refroidit. Ce sur quoi tout le monde s'accorde, c'est qu'il se passe quelque chose. Peu importe le camp dans lequel vous vous situez aujourd'hui, nous croyons que le cœur de cette conversation doit être basé sur des faits et une compréhension claire. Voici notre première série de faits sur l'action climatique : objectifs, objectifs, parfois désagréables, jamais non vérifiés.
Qu'est-ce que le changement climatique ? En quoi est-il différent du réchauffement climatique ?
Le changement climatique et le réchauffement climatique sont deux des termes les plus en vogue (sans jeu de mots) en ce moment. Souvent, cependant, ils sont utilisés de manière interchangeable. Alors, comment les nommer correctement ?
Le changement climatique est le terme générique pour désigner toutes les façons dont le monde dans lequel nous vivons est en train de se transformer. Cela peut signifier n'importe quoi, depuis l'augmentation de la couche d'ozone en Nouvelle-Zélande jusqu'à des schémas de précipitations erratiques en Afrique du Nord.
Le réchauffement climatique est un type de changement climatique, et le terme signifie exactement ce qu'il indique… la planète se réchauffe.
Un grand groupe de scientifiques soutient que la planète est entrée dans une nouvelle ère géologique où l'activité humaine est désormais la force dominante sur le climat et l'environnement. Cette ère est appelée Anthropocène. Elle concerne le changement climatique, mais aussi tous les autres effets des humains sur leur planète.
Pourquoi la lutte contre le réchauffement climatique est-elle essentielle ?
La température moyenne de la planète a déjà augmenté de 1,2°C depuis l'époque préindustrielle. Cela ne semble pas être beaucoup, n'est-ce pas, sur une planète qui s'étend de l'Antarctique au Sahara ? Faux.
Cette variation a déjà eu une large gamme d'effets sur les écosystèmes, les paysages et la vie quotidienne de notre planète. Les symptômes les plus immédiats et perceptibles sont les catastrophes naturelles.
Des chercheurs du National Resource Defence Council écrivent : « Un climat plus chaud crée une atmosphère capable de collecter, de retenir et de relâcher plus d'eau, modifiant ainsi les schémas climatiques de sorte que les zones humides deviennent plus humides et les zones sèches plus sèches. » À mesure que le monde se réchauffe encore un petit peu, les schémas climatiques changent et s'intensifient. Selon le système de surveillance des catastrophes de l'ONU, le nombre de catastrophes naturelles a presque quadruplé depuis 1970.
Pourquoi le monde se réchauffe-t-il ?
Il existe une variété de facteurs qui ont influencé les températures mondiales au cours du dernier siècle, mais les gaz à effet de serre sont de loin les plus importants.
Les gaz à effet de serre sont un groupe de molécules (telles que le dioxyde de carbone, le méthane et la vapeur d'eau) qui « sont capables de piéger la chaleur dans l'atmosphère, gardant la surface de la Terre plus chaude qu'elle ne le serait en leur absence. »
Voici une simple équation pour tous les fans de mathématiques !
Plus de gaz = plus de chaleur emprisonnée dans l'atmosphère. Plus de chaleur dans l'atmosphère = une Terre plus chaude. Cela ne signifie pas que les gaz à effet de serre doivent disparaître. Sans eux, notre planète entière serait un congélateur.
Au cours des 100 dernières années, le niveau des gaz à effet de serre dans l'atmosphère a augmenté de 25%. Il nous revient de tirer la conclusion finale. Pouvons-nous ramener ce chiffre dans des mesures acceptables pour maintenir un climat et une composition de gaz compatibles avec la vie ?
Pourquoi les niveaux de gaz à effet de serre augmentent-ils ?
La réponse repose sur trois ingrédients clés : la combustion des combustibles fossiles, la déforestation et l'agriculture industrielle.
Combustibles fossiles
Les combustibles fossiles tels que le gaz, le charbon et le pétrole contiennent de grandes quantités de CO2. On les appelle fossiles car ils sont en réalité des fossiles d'arbres et d'autres sources de carbone (c'est-à-dire toute la vie). La combustion de ces combustibles pour alimenter nos foyers, nos voitures et nos usines libère le CO2 qui était emprisonné depuis si longtemps dans l'atmosphère. En 200 ans, nous avons libéré 15 gigatonnes de CO2, dont plus de la moitié depuis 1988.
Déforestation
Lorsque nous abattons des forêts, nous supprimons l'un des régulateurs les plus importants du réchauffement climatique : les plantes. Les plantes absorbent d'énormes quantités de CO2 et le transforment en oxygène grâce à la photosynthèse.
Moins de plantes = moins de CO2 absorbé = plus de gaz à effet de serre = Terre plus chaude.
De plus, la déforestation se produit souvent par le brûlage des forêts tropicales denses. Étant donné que les arbres sont principalement composés de carbone sec, cela libère encore plus de CO2, réduisant ainsi la taille de ces « puits de carbone ». La substitution des terres forestières par des exploitations agricoles est considérée comme la principale raison de la perte de la couverture arborelle et de la disparition dramatique de la faune sur Terre.
Agriculture industrielle
L'agriculture est également une cause majeure du réchauffement climatique. Les animaux d'élevage, en particulier les bovins, libèrent non seulement un peu de méthane par leurs flatulences, un gaz à effet de serre qui est « vingt et un fois plus puissant pour retenir la chaleur du soleil que le dioxyde de carbone. »
En Australie, par exemple, l'agriculture contribue à 16 % des émissions totales de gaz à effet de serre du pays. Ce chiffre augmente si l'on prend en compte le remplacement des forêts par des exploitations agricoles.
Alors les flatulences des vaches contribuent-elles réellement au réchauffement climatique ?
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Oui. Cela semble fou, mais c'est vrai. Et avec plus de 1,5 milliard de vaches qui marchent sur Terre en ce moment, la quantité de méthane qu'elles émettent chaque jour est stupéfiante.
En fait, un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a révélé que les vaches génèrent "plus d'émissions de gaz à effet de serre mesurées en équivalent de CO2 — 18 % — que le transport." Au fait, ces "pets" proviennent de leur bouche. Tenez-vous à distance.
À quelle vitesse la Terre se réchauffe-t-elle ?
La Terre s'est réchauffée d'environ 1 à 1,5 °C depuis 1880. Comme le climat a toujours varié naturellement en fonction des variations de rotation et d'autres facteurs, il est essentiel de comprendre la rapidité de ce phénomène pour évaluer l'influence de l'Homme. Et la situation ne semble pas favorable pour les déniers de la responsabilité humaine à cet égard.
Le taux moyen de changement de température en Amérique du Nord depuis 1970 a été de 0,3°C par décennie depuis cette date. C'est 10 fois plus rapide que lorsque la planète sort de ses périodes glaciaires. Cela ne s'annonce pas très bien pour les dénialistes du facteur humain.
Si le réchauffement climatique est réel, alors pourquoi a-t-il fait si froid et neigeux l'hiver dernier ?
Ce n’est pas parce que le réchauffement climatique est en cours que certaines zones ne peuvent pas connaître des hivers plus froids que d'habitude. Ce que les négationnistes du changement climatique ne réalisent pas, c'est que cette question contredit en réalité leur propre point de vue.
Des conditions météorologiques erratiques, y compris les énormes tempêtes de neige dont vous avez dû déneiger l'hiver dernier, sont en réalité des symptômes du changement climatique, et non une preuve contre celui-ci. Avec l’affaiblissement des schémas structurants tels que les vents ou les courants océaniques, les événements météorologiques chaotiques sont donc en réalité plus susceptibles de se produire. Cela explique les événements météorologiques rares que nous avons récemment observés, comme l'ouragan irlandais de l'année dernière ou les chutes de neige exceptionnelles de cet hiver.
Indépendamment des hivers glaciaux, le fait demeure que la température moyenne sur la Terre est en hausse. Onze des douze dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées. À quel moment devient-il urgent de commencer à réagir ?
Les scientifiques s'accordent-ils à dire que le climat de la Terre se réchauffe ?
Oui. 97 % des scientifiques du climat publiant activement s'accordent à dire que le climat de la Terre se réchauffe. Le changement climatique n'est pas une conspiration gouvernementale, c'est une réalité scientifique. Quelle que soit l'insignifiance statistique des négationnistes du changement climatique dans le monde scientifique, il n'existe pas d'alternative crédible à celle avancée par la vaste majorité d'experts issus des nombreux domaines étudiant la planète, sa biologie, son comportement géologique ainsi que ses variables et variations. Pour vous donner une idée, le facteur humain du changement climatique est à peu près aussi douteux que la gravité. Autrement dit, il s'agit toujours d'une théorie scientifique. Mais elle s'intègre assez bien avec le reste de notre science, qui inclut les mathématiques, la physique, la chimie, la biochimie, la science géothermique, la paléoclimatologie, l'astronomie, l'astrophysique et quelques autres disciplines que nous avons omis.
Comment savons-nous que le changement climatique récent est causé par l'homme et non par des facteurs naturels ?
Au cours de milliers d'années, notre planète traverse des cycles naturels de refroidissement et de réchauffement. La température moyenne sur Terre pendant la période jurassique, par exemple, était d'environ 5°C plus élevée qu'elle ne l'est aujourd'hui (et autant que nous le savons, les vélociraptors n'avaient pas encore compris comment fabriquer une voiture diesel).
Cela dit, les tendances du changement climatique depuis la révolution industrielle ne correspondent pas aux évolutions qui seraient attendues en raison de facteurs naturels.
L'augmentation accélérée de la température mondiale au cours du dernier siècle est, cependant, cohérente avec la quantité de gaz à effet de serre que nous avons déversée dans l'atmosphère. Le paléoclimatologue Richard Alley l'explique mieux que nous.
Comment le changement climatique affecte-t-il les écosystèmes ?
Le changement climatique affecte les plantes et les animaux tout aussi durement que les humains. De nombreux écosystèmes n'ont pas été en mesure de s'adapter aux fluctuations rapides des températures de l'air et de l'eau.
Aux États-Unis, par exemple, les climatologues s'attendent à ce que les sécheresses et la montée des températures "mettent certaines des 750 millions d'acres de forêts sous une pression accrue, entraînent une baisse de productivité et augmentent le risque d'incendie."
La vie peut continuer d'évoluer et s'adapter aux climats changeants au fil des millénaires, mais pas sur une période de 100 ans. Nous estimons qu'environ 50 % des espèces modifient leur aire de répartition pour se déplacer plus au nord ou au sud. Jetez un œil à cette carte incroyable réalisée par le cartographe Dan Majka pour le Nature Conservancy afin de comprendre à quel point un changement de 2 °C peut influencer les êtres vivants et l'équilibre général entre le vivant et le monde minéral.
Enfin, selon un rapport publié en 2015 par des climatologues, les espèces de vertébrés disparaissent 114 fois plus vite que prévu. Les scientifiques l'ont qualifié de Sixième Événement d'Extinction de Masse, et il se produit plus rapidement que le précédent, qui a éliminé les dinosaures.
À quelle vitesse les pôles fondent-ils ?
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En raison d'un phénomène appelé “amplification polaire”, les pôles Nord et Sud subissent des changements climatiques plus sévères que toute autre région de la Terre. Les calottes glaciaires ont fondu davantage au cours des vingt dernières années qu'au cours des dix mille dernières années combinées. En plus des effets déstabilisateurs sur les écosystèmes arctiques, cela a eu un impact profond sur le niveau des mers à l'échelle mondiale.
La calotte glaciaire du Groenland contient à elle seule l'équivalent d'une élévation du niveau de la mer de 7 mètres. En 2012, cette calotte a connu une fonte massive, sans précédent depuis que les chercheurs ont commencé à collecter des données en 1979. Au 12 juillet, 98 % de l'ensemble de la calotte glaciaire était submergée sous une couche d'eau.
Théoriquement, si toute la glace du monde venait à fondre, le niveau de la mer augmenterait de 216 pieds, submergeant ainsi des villes côtières à travers le monde. Mais ne vous précipitez pas en montagne pour autant. Cette réalité nécessiterait des émissions de gaz à effet de serre incontrôlées et des centaines, voire des milliers d'années.
Cependant, dans certaines zones côtières basses du monde, comme le Bangladesh ou la Louisiane, quelques centimètres suffisent à modifier considérablement la ligne côtière, entraînant ainsi d'importantes inondations dans des zones densément peuplées et provoquant des ravages tant dans les communautés que dans les écosystèmes.
À quelle vitesse les océans du monde montent-ils ?
En 2014, le niveau mondial des mers était 6 cm au-dessus de la moyenne de 1993, et ce niveau continue d'augmenter d'environ 0,3 cm par an.
Les analyses de la NASA : « Environ un tiers de l'élévation du niveau de la mer est dû à l'expansion des eaux océaniques plus chaudes, un tiers est causé par la perte de glace des gigantesques calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, et le dernier tiers provient de la fonte des glaciers de montagne. »
Il est également important de comprendre que les niveaux de la mer ne montent pas à la même vitesse – c'est une idée reçue courante. La hauteur des niveaux d'eau varie considérablement en fonction de l'emplacement des mers dans le monde. Bien que tous les océans soient connectés, ils ne se réchauffent pas au même rythme et ne sont pas affectés par la même source d'eau fondue.
Comment le réchauffement climatique nous affectera-t-il dans 100 ans ?
Actuellement, les climatologues ne peuvent donner qu'une idée approximative de ce à quoi ressemblera le monde dans 100 ans. Il existe encore des variables que nous ne comprenons pas complètement. Une chose est certaine, cependant : si les émissions de gaz à effet de serre continuent à ce rythme, notre planète sera très différente.
Sans un changement de notre comportement, la température moyenne de la Terre augmentera de 3 à 5 degrés Celsius d'ici la fin du siècle. Même dans les meilleurs scénarios, les scientifiques prédisent une hausse de 2 degrés. L'Accord de Paris a fixé un objectif extrêmement ambitieux de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels.
La fonte des glaces devrait entraîner une élévation du niveau des océans d'un mètre. Cela pourrait déclencher une crise des réfugiés pour des millions de personnes vivant dans des zones côtières à risque. D'ailleurs, il s'agit d'une crise qui a déjà commencé, et qui pourrait devenir, selon les mots de l'armée américaine, la première cause de conflits et de troubles dans les cinquante prochaines années.
L'augmentation de la température et la modification des schémas climatiques entraîneront probablement une pénurie d'eau généralisée. Selon PNAS, « la disponibilité de l'eau devrait diminuer dans certaines régions, comme le bassin méditerranéen, de jusqu'à 50 %. »
Pour répondre à la question, la Terre pourrait changer de manière drastique, à chaque fin de celle-ci.
Quel est le coût du changement climatique ?
Beaucoup. Et nous ne parlons pas de millions, nous parlons de trillions. Au-delà des impacts environnementaux du changement climatique, il existe également d'énormes répercussions financières. Rien qu'aux États-Unis, les événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique, ainsi que les conséquences sanitaires de la combustion de combustibles fossiles, ont coûté au gouvernement 240 milliards de dollars par an au cours des dix dernières années. Pour mettre cela en perspective, 240 milliards de dollars suffiraient à financer les études supérieures de 11,2 millions d'étudiants. Le Plan A s'efforce de combler le fossé entre le niveau d'investissement actuel et les mesures nécessaires à prendre dès maintenant si nous ne voulons pas que la facture s'envole encore davantage.
Le changement climatique est-il inéluctable ?
Le changement climatique ressemble à un train de marchandises. « Il faut une forte impulsion pour le rendre opérationnel, mais il est en mouvement maintenant et continuera à avancer longtemps après que nous aurons cessé de le pousser. »
Le réchauffement climatique a atteint un point où il est désormais impossible de revenir complètement en arrière. Même si nous devions réduire toutes les émissions de carbone d'un seul coup, les gaz à effet de serre déjà présents dans l'atmosphère continueraient à chauffer la planète pendant des centaines, voire des milliers d'années. Mais cela ne signifie pas que nous devons abandonner tout espoir ! Des actions peuvent encore être menées pour limiter les impacts environnementaux du changement climatique. Le simple fait que les humains disposent désormais d'un pouvoir d'influence considérable devrait convaincre chacun qu'il est en notre capacité d'atténuer les effets et de nous adapter à un rythme très rapide et à grande échelle.
La différence entre les scénarios où nous faisons de notre mieux et ceux où nous n'agissons pas du tout est aussi marquée que le jour et la nuit. Prêts, partez !
Qu'est-ce qu'une empreinte carbone ?
Une empreinte carbone est la quantité de dioxyde de carbone qu'une personne (ou une chose) libère dans l'atmosphère. Calculer sa propre empreinte carbone est une tâche difficile, mais certains calculateurs en ligne ont simplifié le processus et vous permettent d'obtenir une estimation approximative de la quantité de dioxyde de carbone que vous émettez dans l'atmosphère.
Crédit : Global Footprint Network
*Bonus* Voici un calculateur simple et facile à utiliser qui vous dira « combien de planètes nous aurions besoin si tout le monde vivait comme vous. » Quelle est votre position ?
Que fait le monde pour réduire les émissions de carbone ?
Si vous demandez au Bulletin des scientifiques atomiques, l'organisation derrière l'« horloge de la fin du monde », pas assez.
Mais notre heure n'est pas encore venue. Des États de tous les coins du globe commencent enfin à reconnaître la gravité de la crise du changement climatique. Cette hausse de la sensibilisation politique a contribué à favoriser les Accords de Paris en 2015.
L'Accord de Paris « vise à répondre à la menace du changement climatique mondial en maintenant l'augmentation de la température mondiale ce siècle bien en dessous de 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels et à poursuivre les efforts pour limiter encore plus l'augmentation de la température à 1,5 degré Celsius » — une avancée majeure dans la lutte pour notre planète.
196 pays ont participé à la création des Accords de Paris. Malheureusement, Donald Trump a annoncé son intention de retirer les États-Unis en 2020.
N'oublions pas de mentionner le succès du protocole de Stockholm en 1982, qui a éradiqué les aérosols et d'autres polluants persistants détruisant la couche d'ozone de notre atmosphère, avec des conséquences dramatiques pour la santé de notre planète.
Que puis-je faire pour réduire mon empreinte carbone et contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique ?
La transition vers une société durable nécessitera une coopération internationale sans précédent, des politiques publiques novatrices, mais aussi des individus disruptifs et des initiatives de base à travers la planète.
L'ampleur de la lutte est immense, mais cela ne veut pas dire que vous devez vous considérer comme petit ou insignifiant. Chacun d'entre nous peut faire quelque chose pour faire la différence dans notre vie quotidienne, et ensemble, nos actions individuelles peuvent prendre de l'ampleur. Contribuez à votre communauté locale et mondiale avec Plan A.
Quels sont les pays les plus écologiques de la planète ?
Selon l'indice de performance environnementale, la Finlande, l'Islande, la Suède, le Danemark et la Slovénie sont les 5 pays les plus verts de la planète. L'indice souligne que la position de la Finlande en tête de liste « découle de son engagement sociétal à atteindre une société neutre en carbone. »
Les chercheurs de l'Index ajoutent également : « L'objectif de la Finlande de consommer 38 % de son énergie finale à partir de sources renouvelables d'ici 2020 est contraignant sur le plan légal, et le pays produit déjà près des deux tiers de son électricité à partir de sources renouvelables ou nucléaires. »
L’Allemagne se classe 13e sur la liste, tandis que les États-Unis sont 33e.
Qu'est-ce que l'énergie renouvelable ?
Crédit : Unsplash
L'énergie renouvelable est une énergie qui peut être produite à partir de ressources naturelles et renouvelables, telles que la lumière du soleil et le vent. Ces sources font déjà partie de la structure naturelle de la Terre et, comme elles se renouvellent en permanence, elles offrent une réserve énergétique potentielle qui ne s'épuisera jamais. Il existe cinq types de ressources en particulier qui dominent actuellement la production d'énergie renouvelable.
- Énergie solaire
- Énergie Éolienne
- Énergie géothermique
- Hydroénergie
- Énergie thermale des océans
Et ils arrivent avec force. Comme le montre le graphique ci-dessus, les énergies renouvelables dominent le nouveau marché et connaissent une pleine expansion par rapport aux combustibles fossiles.
Comment le recyclage aide-t-il l'environnement ?
Nous avons tous (espérons-le) déjà jeté un morceau de papier ou peut-être une boîte de céréales dans la poubelle de recyclage. C'est la bonne chose à faire ! Dès les premières années de l'école, les enfants apprennent à mémoriser le mantra « réduire, réutiliser, recycler. »
Mais que se passe-t-il réellement avec ce morceau de papier après l'avoir jeté dans la benne en métal ? Comment cela contribue-t-il à préserver notre belle planète ? Le concept est simple : « prendre quelque chose qui n'est plus utile et en faire quelque chose de nouveau au lieu de simplement le jeter. »
Commencez dès aujourd'hui votre parcours climatique avec Plan A.Réservez une démonstration ou discutez avec nous.
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