Comment le numérique responsable peut-il être utilisé pour réduire les émissions de votre entreprise ?

La technologie est un grand consommateur d'électricité et un producteur de déchets. La part de l'informatique dans les émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) est d'environ 4% déjà - et ce, non seulement en raison de la tendance émergente d'intégration de l'IA générative dans de plus en plus de produits, mais ce chiffre est susceptible d'augmenter considérablement dans les années à venir.

La technologie de l'information et de la communication (TIC) est essentielle pour la plupart des entreprises. Les processus et les communications reposent généralement sur une infrastructure robuste et fiable. Comment pouvons-nous désormais gérer l'équilibre entre le respect de toutes les exigences et une démarche aussi respectueuse de l'environnement que possible ?

Émissions liées aux technologies de l'information selon le Protocole sur les Gaz à Effet de Serre (GHGp)

Avant d'examiner des stratégies concrètes de décarbonation, commençons par analyser où se situent les émissions liées aux TI dans le cadre du Protocole sur les Gaz à Effet de Serre :

• Scope 1 : Les émissions directes provenant de l'infrastructure informatique détenue et exploitée par l'entreprise, telles que les centres de données, les réseaux d'entreprise ou d'autres opérations sur site.
• Scope 2 : Émissions indirectes provenant d'autres entreprises pour fournir de l'énergie à l'organisation rapportante, telles que la consommation d'électricité, la consommation de chaleur et le refroidissement pour les centres de données, les réseaux et les équipements informatiques des utilisateurs finaux.
• Scope 3 : Émissions indirectes le long de la chaîne de valeur (notamment IaaS, PAAS et SaaS) ou équipement TIC.

Comment réduire les émissions informatiques ?

Dans les sections suivantes, nous examinerons des moyens de réduire l'empreinte carbone du département informatique de votre organisation.

Émissions d'hébergement

Il existe généralement deux choix standard pour héberger votre infrastructure ou vos applications logicielles : soit faire fonctionner des serveurs dans des centres de données (soit entièrement propres/gestionnés soit louer des baies de serveurs dans des installations de colocation), soit utiliser des ressources partagées sur Internet (appelées "le cloud"). Examinons la première option.

Sur site

À moins que votre entreprise n'exploite pas elle-même le centre de données, vous ne pouvez pas influer sur des aspects techniques tels que le refroidissement, l'UPS ou l'utilisation de photovoltaïques. Si votre entreprise loue un espace dans un centre de données en colocation, vous devriez en choisir un qui utilise des énergies régénératives et a une bonne efficacité de consommation d'énergie (PUE). Plus le PUE est bas, meilleur il est.

Vous pouvez également réduire vos émissions de carbone en prenant les mesures suivantes :

• Utilisez vos serveurs autant que possible. Si les serveurs fonctionnent avec des charges CPU faibles, consolidez les charges de travail sur un ou quelques serveurs seulement.
• Tirez parti de la virtualisation, c'est-à-dire faire fonctionner plusieurs machines virtuelles sur un seul serveur physique, afin d'améliorer encore l'utilisation.
• Éteindre les ressources inutiles, comme les serveurs inactifs
• Utilisez les fonctionnalités de gestion de l'énergie des serveurs qui réduisent la consommation d'énergie pendant les périodes de faible utilisation
• Acheter du matériel reconditionné (voir la section sur la gestion du matériel ci-dessous).

Hébergement cloud

Le passage au cloud divise les responsabilités : le fournisseur de cloud (CSP) s'occupe de l'exploitation durable de l'infrastructure et des services cloud sous-jacents, par exemple, en utilisant des serveurs efficaces et des technologies de refroidissement ou de l'énergie renouvelable. Cela s'appelle la 'durabilité du cloud'. Cependant, ses clients doivent s'assurer qu'ils l'utilisent de manière durable.

Le cloud semblait être une solution facile pour les entreprises souhaitant décarboner leur informatique. À l'époque pré-AI, la plupart des fournisseurs de cloud faisaient des déclarations audacieuses concernant leur objectif de devenir neutres en carbone d'ici 2040 au plus tard, et ils ont également déployé de grands efforts pour utiliser des énergies renouvelables, par exemple.

Malheureusement, la soif insatiable d'énergie et de matériel de l'IA a rendu ces objectifs peu réalisables. Par exemple, les émissions de Microsoft ont augmenté de 30 % au cours des trois dernières années au lieu de diminuer. En plus du carbone, l'utilisation massive de l'IA a engendré d'autres problèmes écologiques, comme l'augmentation de la consommation d'eau des centres de données.

Cela signifie que malgré tout le marketing astucieux des CSP, la migration vers le cloud nécessite du temps pour rendre votre entreprise plus verte. De plus, la scalabilité apparemment infinie, par exemple grâce à l'auto-scaling ou aux fonctions sans serveur, peut conduire à un logiciel inefficace car les développeurs ont moins tendance à se soucier des limites. Il est facile de résoudre les problèmes de performance en ajoutant plus de ressources tant qu'il y a suffisamment d'argent disponible. 

De nombreuses autres ressources sont disponibles pour construire une architecture d'entreprise dans le cloud. Certains fournisseurs de cloud, comme Microsoft, Google et AWS, maintiennent des cadres bien conçus qui fournissent efficacement des informations précieuses sur l'exploitation des logiciels dans le cloud. Récemment, le pilier de la durabilité a été ajouté à certains de ces cadres.

Critique de l'Efficacité de l'Utilisation de l'Énergie (PUE)

Pour mettre en avant l'efficacité de leurs centres de données, les fournisseurs d'hébergement et de cloud utilisent souvent le Power Usage Effectiveness (PUE) comme métrique. Bien qu'il soit vrai que d'énormes fournisseurs de cloud comme AWS, Google et Microsoft disposent d'installations très efficaces sur le plan énergétique, les fournisseurs d'hébergement et de cloud utilisent souvent la puissance d'utilisation (PUE) comme mesure pour mettre en avant l'efficacité de leurs centres de données. Bien qu'il soit vrai que d'énormes fournisseurs de cloud comme AWS, Google et Microsoft disposent d'installations très efficaces sur le plan énergétique, se concentrer uniquement sur le PUE n'est pas suffisant.

Par exemple, le PUE ne fait pas de distinction entre l'intensité carbone des différentes sources d'énergie. De plus, il mesure la consommation d'énergie au niveau des centres de données, et non sur les serveurs ou les charges de travail individuelles. L'impact de la gestion du cycle de vie du matériel est également négligé.

Demande de gestion de portefeuille

En fonction de la taille de votre entreprise, votre environnement informatique se compose probablement de centaines ou de milliers d'applications logicielles soutenant vos processus métier. Chaque application logicielle a une empreinte carbone inévitable, il est donc essentiel de gérer les logiciels en cours d'utilisation.

Un autre défi est le Shadow IT (c'est-à-dire la multitude d'outils et de scripts hors des départements informatiques). Avec la disponibilité de plateformes Low-Code et No-Code sophistiquées, il est possible de développer des flux de travail et des applications qui peuvent rapidement améliorer votre entreprise. Comme pour la plupart des choses, le shadow IT présente des avantages et des inconvénients. Dans le contexte de cet article, le principal problème est de mesurer les émissions des logiciels fonctionnant en dehors de votre environnement informatique - ce qui est, bien sûr, également valable pour toutes les solutions SaaS et similaires. Cependant, les émissions de ces outils "invisibles" ne seront pas rapportées si elles ne sont pas gérées de manière centralisée.

Pour contrôler le portefeuille d'applications de votre entreprise, vous devez d'abord définir des objectifs de base, tels que la réduction de la redondance, l'augmentation de la sécurité ou la diminution des émissions de carbone. Une fois les objectifs fixés, vous pouvez utiliser des cadres de rationalisation des applications pour vous aider à les atteindre.

Un portefeuille d'applications géré réduira les coûts, par exemple pour les licences ou la maintenance, et diminuera les émissions de carbone grâce à la réduction du stockage de données, à l'optimisation de la virtualisation et à une plus grande efficacité énergétique grâce à une utilisation moindre du matériel.

Gestion des matériels

En 2022 seulement, l'humanité a produit plus de 62 millions de tonnes de déchets électroniques. Comment les entreprises peuvent-elles réduire les déchets électroniques et la consommation d'électricité des appareils encore en service ?

Prolonger l'utilisation des produits réduit immédiatement les émissions de GES. Les options suivantes peuvent prolonger la durée de vie du matériel :

• Demandez une garantie produit prolongée pour garantir le soutien du fabricant
• Choisissez des appareils robustes et durables
• Recherchez des appareils faciles à réparer et à entretenir (par exemple, ceux avec un design modulaire plutôt que des composants collés ou soudés ensemble)
• Achetez des appareils avec une longue durée de vie de batterie (c'est-à-dire, des cycles de charge garantis).

Au niveau organisationnel, votre entreprise dispose de choix supplémentaires :

• Préférez, acheter des appareils d'occasion et reconditionnés.
• Choisissez des fabricants de matériel durable. Les principaux acteurs du marché ont des objectifs de décarbonation différents.
• Prolonger généralement les politiques de cycle de vie du matériel, le cas échéant.
• Vendez vos anciens appareils ou faites-en don.

Les évaluations du cycle de vie montrent que pour les équipements destinés aux utilisateurs finaux, comme les ordinateurs portables, environ 80 % des émissions de carbone sont générées lors de la phase de fabrication et seulement 20 % pendant la phase d'utilisation. En revanche, pour les serveurs, environ 15 % des émissions de carbone sont attribuées à la phase de fabrication, tandis que la majeure partie est attribuée à l'utilisation réelle.

Pour les appareils destinés aux utilisateurs finaux, il est impératif de rechercher des émissions de production réduites, par exemple en utilisant du plastique recyclé. En revanche, pour les serveurs, l'achat de dispositifs écoénergétiques est plus crucial. Pour ces derniers, des certifications telles que l'Energy Star sont bénéfiques.

L'efficacité énergétique joue également un rôle vital pour les dispositifs des utilisateurs finaux. La consommation énergétique typique (TEC) des ordinateurs portables est environ quatre fois inférieure à celle des PC de bureau, ce qui fait une différence sur la durée de vie du produit.

En plus d'acheter du matériel économe en énergie et d'utiliser des énergies renouvelables, votre entreprise peut réduire sa consommation d'énergie en exploitant la gestion de l'alimentation des systèmes grâce à des politiques informatiques. Par exemple, elle pourrait mettre les appareils en veille après 15 minutes d'inactivité ou passer par défaut en mode d'économie d'énergie.

Non seulement les dispositifs d'utilisateur final doivent être éteints lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Cela s'applique également aux environnements de développement logiciel, tels que les environnements de mise en scène ou de test d'acceptation utilisateur, qui ne sont généralement pas utilisés le week-end ou pendant la nuit.

Conclusion

Nous ne pouvons pas éliminer les émissions informatiques, mais de nombreuses méthodes existent pour les réduire de manière significative sans compromettre la performance ou la fiabilité. En plus de la législation émergente telle que l'ESG ou la CSRD, qui exige des actions sur le reporting et la réduction des émissions, de nombreuses mesures décrites ci-dessus peuvent entraîner des économies de coûts considérables—un autre aspect soutenant les pratiques informatiques des entreprises. D'autres effets secondaires positifs peuvent inclure la réduction de la complexité informatique, une perception améliorée de la marque, voire la fidélisation des employés.