Le calendrier d'extinction pour les entreprises qui ignorent la transition verte

Les dinosaures pensaient-ils qu'ils s'éteindraient avant qu'un énorme astéroïde ne frappe la Terre ? Peut-être que quelques Einstein-usauruses avaient reconnu les signes, mais la majorité étaient inconscientes malgré la diminution de leur population avant qu'ils ne disparaissent. Comme l'explique le professeur Barrett, la grande collision d'astéroïdes a déclenché une série d'événements qui ont conduit à l'extinction finale de notre T-Rex préféré. Cela a seulement pris une réaction en chaîne qui ne pouvait pas être arrêtée.

Est-ce que Kodak, Blackberry et Blockbuster pensaient survivre à une ère d'innovation numérique en s'appuyant sur leurs stratégies éprouvées et fiables ? C'était certainement le cas, mais l'histoire n'était pas de leur côté. Certains soutiennent qu'ils n'ont pas vu les avancées technologiques émergentes et ont connu un destin similaire à celui des dinosaures.  

Pourquoi évoqué-je les dinosaures et des entreprises que seuls les milléniaux reconnaissent ? Eh bien, ils partagent un point commun, c'est qu'ils n'ont pas su s'adapter à des événements historiques qui allaient radicalement modifier leur existence. Les dinosaures peuvent être excusés de ne pas savoir, ou de ne pas avoir Bruce Willis pour les sauver. Cependant, les entreprises avaient le choix et n'ont pas réussi à s'adapter aux dynamiques changeantes du marché. Les preuves suggèrent qu'un sort similaire attend actuellement les entreprises qui ignorent l'évolution vers la durabilité et la décarbonation. 

Trop apocalyptique dans son ton ? Peut-être devrions-nous revoir les preuves et vous pourrez juger par vous-même. 

Les éléments de preuve présentés ci-dessous suggèrent qu'il existe une forte confiance que dans les 3 à 6 prochaines années, la décarbonation offrira un avantage concurrentiel pour les entreprises. Cependant, après cela, ce sera le business as usual et cela sera ancré dans l'ADN des entreprises qui resteront des leaders sur le marché lorsque nous atteindrons la neutralité carbone.

Que disent les entreprises et les scientifiques ?

La décarbonation en tant qu'avantage concurrentiel" est un fil conducteur dans les récentes publications des quatre principaux cabinets d'audit (Deloitte, EY, PWC, KPMG). Leurs conclusions pourraient être considérées comme un baromètre fiable des tendances du marché. Les rapports sont unanimes sur le fait que les investissements dans les pratiques de décarbonation peuvent apporter un avantage concurrentiel et offrir des opportunités pour identifier des efficacités internes. 

Des preuves de l'Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA) suggèrent que plus de 35 billions de dollars d'investissements sont nécessaires et que le monde est prêt à être conquis pour atteindre la neutralité carbone. Examinons maintenant quelques preuves spécifiques à certains secteurs. Nous nous pencherons sur des produits courants que nous utilisons quotidiennement : les transports/les véhicules, les vêtements et le papier. 

Veolia a annoncé cette année que sa flotte de collecte de déchets sera électrifiée grâce à une innovation de véhicule à réseau (V2G) qui pourrait alimenter des milliers de foyers. Les véhicules électriques pourraient de facto devenir des mini-centrales électriques pour les communautés locales tandis que les propriétaires économiseraient de 28 à 67 % sur le coût de recharge par rapport aux tarifs fixes (Dixon et al., 2022). Cela signifie que le V2G peut répondre aux besoins de stockage à court terme (Xu et al., 2023) et supprimer la nécessité des centrales à charbon ! 

Dans le secteur autrichien de la pâte et du papier, des réductions de carbone de 75% sont encore possibles grâce à l'installation de chaudières électriques ou de pompes à chaleur (Mobarakeh et al., 2021). 

Les efforts de décarbonation ont conduit GANNI à innover dans de nouveaux matériaux en lançant des vestes bactériennes, des sacs en nanocellulose bactérienne et des matériaux recyclés. Le projet D(R)YE suggère qu'une innovation perturbatrice dans le traitement à sec pourrait permettre d'économiser plus de 305 Mt d'_{équivalent CO2}, et les entreprises de mode explorent ces processus novateurs. Pour mettre cela en perspective, cela représente plus que les émissions annuelles de la France (292 Mt d'_{équivalent CO2}). 

Attendez, ce ne sont que des exemples de décarbonation. Où est la preuve qu'il y a un avantage concurrentiel ? 

Preuves empiriques de croissance et de décarbonation

Les scientifiques ont trouvé quelques preuves que les secteurs de la fabrication, de l'acier et de la mode et des textiles ont réussi à tirer parti de la décarbonation pour obtenir un avantage concurrentiel. Cependant, la fabrication de l'acier est quelque peu différente de la fabrication de vêtements, et il existe différents niveaux de succès dans la déconnexion de la croissance et de la décarbonation. 

En termes simples, certaines entreprises ont réussi à émettre moins de carbone tout en développant leurs activités commerciales au cours des 20 dernières années. Une méta-analyse d'études révèle de multiples synergies entre la décarbonation et les stratégies d'économie circulaire pour la plupart des produits de consommation. 

La décarbonation est inévitable

Examinons l'un des premiers pays à avoir annoncé un objectif de neutralité carbone mondialement contraignant : le Royaume-Uni. L'une des principales raisons sous-jacentes à la décarbonation des entreprises était un réseau énergétique britannique plus propre plutôt que des actions individuelles des entreprises. Cela signifie que le moteur de la décarbonation était la politique britannique, et le secteur de l'énergie a fourni une énergie beaucoup plus propre. Les entreprises n'ont pas été aussi rapides dans leurs efforts de décarbonation. Les émissions liées aux activités commerciales et industrielles ont diminué légèrement (2%) entre 2019 et 2021, malgré une pandémie mondiale limitant la croissance. Avec la législation sur la neutralité carbone, les entreprises devront décarboner tôt ou tard. Il est donc possible de choisir entre planifier stratégiquement leur modèle d'entreprise ou attendre que la politique et les responsables gouvernementaux le fassent. La pression provient également d'une nouvelle génération qui grandit en apprenant la durabilité dès le plus jeune âge. 

Les Millennials et la génération Z estiment que les grandes entreprises en font trop peu en matière de climat. Les preuves soutiennent leurs sentiments, car une analyse d'EY a montré que 95% des entreprises du FTSE 100 avaient besoin d'un plan crédible pour atteindre la neutralité carbone, malgré leur engagement public à le faire d'ici 2050. Cet examen externe est également reflété par la pression au sein des organisations elles-mêmes. 

Les employés d'Amazon ont organisé des manifestations et critiqué publiquement les progrès de leurs employeurs en matière de climat. Nous observons des niveaux historiques d'employés agissant pour le climat et exigeant davantage de leurs employeurs. Le nombre d'activistes pour le climat a augmenté de >300% depuis 2019.  

Enfin, sur un marché ouvert, ce qui compte ce ne sont pas les attitudes déclarées des personnes, mais leurs comportements. La question est de savoir s'ils sont prêts à soutenir leurs opinions sur le climat par une volonté de payer 

Les consommateurs accordent de l'importance à la durabilité, mais la communiquer est un travail difficile.

McKinsey et BCG ont tenté d'évaluer si les consommateurs étaient prêts à payer plus cher pour des produits durables, comme le montre la Figure 2. L'analyse de McKinsey a montré une corrélation entre la prévalence des revendications liées à l'ESG et la croissance des ventes, mais pas vraiment une relation de cause à effet. L'étude a ouvert le débat plus large sur la valeur que les consommateurs accordent aux marques et aux produits qui intègrent des revendications liées à l'ESG. 

Amener les consommateurs à acheter ou non un produit spécifique n'est pas une décision basée uniquement sur des critères de durabilité. Les consommateurs se fient souvent à toute une gamme de critères, mais c'est surtout le prix qui décide quel produit acheter. Et parfois, promouvoir un produit comme étant plus durable peut même se retourner contre lui !

Une étude de recherche particulière a montré que les poissons avec des notes publicitaires de durabilité ont vendu moins de produits que ceux non marqués, comme le montre la Figure 3. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les messages de normes sociales étaient perçus comme pressants ou manipulateurs par les acheteurs, ce qui a entraîné une résistance psychologique. 

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Lorsque vous avez des doutes, fiez-vous toujours aux scientifiques pour fournir des preuves contraires à vos convictions. Le point philosophique reste néanmoins extrêmement valable - un travail solide et scientifiquement crédible n'a pas besoin d'être publié dans une revue académique ou de prendre des années pour être achevé. Les principes scientifiques de mesure du succès peuvent aider les entreprises à comprendre réellement l'impact de leurs actions. Communiquer ce parcours aux clients ou aux consommateurs est une décision stratégique à laquelle la plupart des entreprises sont confrontées. Pour l'instant, les entreprises peuvent encore rivaliser en matière de durabilité marketing et l'exploiter comme un avantage. 

La politique favorise la durabilité en tant que norme dans les stratégies commerciales modernes

Il y a la question non négligeable de 2 500 politiques ESG et de durabilité actuelles et à venir. La non-conformité à de telles politiques a historiquement conduit à d'énormes scandales publics et à des dommages de réputation dans le domaine de la comptabilité, ce qui a des implications bien plus profondes que les amendes associées. 

Cela peut ne pas être nouveau pour les passionnés d'énergie ou de sciences. Cependant, comprendre la relation entre la comptabilité carbone, la décarbonation et les compromis décisionnels commerciaux n'est en aucun cas une tâche anodine. Sur la base de mon expérience dans la résolution de problèmes stratégiques de décarbonation au sein du MHCLG, du BEIS, de Go-Science et de Ofgem, je pense que la plupart des "victoires faciles" ont été épuisées et que les responsables politiques chercheront désormais à renforcer considérablement les normes environnementales. Sur la base des preuves ci-dessus, on pourrait faire un pari éclairé. Ceux qui continuent d'investir dans des portefeuilles émettant des gaz à effet de serre seront confrontés à un avenir d'actifs en dépréciation rapide, à des sanctions ou à des taxes de la part d'organismes nationaux et internationaux, et auront du mal à financer leurs opérations. 

Pour les entreprises, la neutralité climatique est souvent qualifiée de "problème complexe" : celui pour lequel il n'existe pas de solution miracle et sa résolution nécessite une compréhension approfondie des nombreux compromis impliqués. 

Maîtriser la complexité

Prenons la modeste pompe à chaleur comme une solution simple de décarbonation. Il s'agit d'une technologie qui existe depuis les années 1850, et plus de 175 millions d'unités ont été installées dans le monde entier. Il existe une pléthore de preuves scientifiques expliquant pourquoi les pompes à chaleur sont une excellente solution pour décarboner le chauffage (Gaur et al., 2021; Borge-Diez, 2022), tout en agissant également comme une flexibilité pour équilibrer le réseau électrique (Langevin et al., 2021). En théorie, passer d'un système basé sur les combustibles fossiles (chaudières et cogénération) à une pompe à chaleur devrait être la décision commerciale la plus facile pour obtenir un avantage ! Cela semble simple, mais l'est-ce vraiment ?

Nous pouvons techniquement utiliser des pompes à chaleur air-air bon marché et faciles à installer qui fournissent de la climatisation. Dans d'autres pays, 88% de la population a déjà des pompes à chaleur air-air chez eux ou sur leur lieu de travail, par exemple. Une étude de modélisation a révélé qu'elles pourraient être plus efficaces que les pompes à chaleur air-eau utilisant des radiateurs (Xiao et al., 2020). Mais au Royaume-Uni, la plupart des particuliers et des entreprises essaient encore d'utiliser au mieux leurs radiateurs préférés et de remplacer les chaudières à gaz par des pompes à chaleur air-eau avec les mêmes tuyauteries dans leurs bâtiments. Mais pourquoi ? 

Tout d'abord, de nombreux conseils locaux britanniques ont désigné des zones de conservation où les pompes à chaleur ne peuvent pas être installées sur les murs s'ils sont visibles depuis la route. Les gens pensent également qu'elles sont coûteuses et compliquées à utiliser. Il y a des goulots d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement, un manque d'installateurs qualifiés, et leur potentiel de flexibilité n'a pas encore été exploité (Crawley et al., 2023; Wang et al., 2022). Cette action simple de décarbonisation a suscité un débat à l'échelle du pays : "Comment les pompes à chaleur ont divisé la Grande-Bretagne". Cela a été alimenté par des attaques médiatiques soutenues contre les pompes à chaleur révélées par DeSmog. Le débat a atteint son apogée l'année dernière lors du discours du Premier ministre sur la neutralité climatique. Au cours. 

Supposons qu'une entreprise ait réussi à équilibrer ces compromis complexes : coût en capital, coût opérationnel, facilité d'installation, facilité d'utilisation, patrimoine culturel, esthétique et potentiel de réduction des émissions de carbone. Elle a élaboré son plan d'activités et le conseil d'administration a approuvé un investissement à grande échelle dans des pompes à chaleur commerciales pour l'ensemble de son portefeuille, ainsi que dans le stockage par batterie et/ou les panneaux solaires pour réduire encore davantage les émissions. Tout à coup, le réseau de distribution local (DNO) déclare qu'il faut attendre 15-20 ans pour que certaines de ces technologies deviennent viables et puissent être raccordées au réseau. 

Dans son état actuel, le réseau électrique britannique ne peut pas faire face à l'électrification rapide attendue. Une expression courante dans le monde de l'énergie est qu'il n'y a pas de transition (net-zéro) sans transmission. Le Royaume-Uni n'est en aucun cas unique à cet égard, avec les États-Unis, l'Europe, l'Australie et l'Afrique qui font tous face à des problèmes similaires. L'AIE estime que 80 millions de kilomètres de nouveaux réseaux électriques ou rénovés sont nécessaires pour atteindre la neutralité carbone. Cela correspond approximativement à la distance entre la Terre et Mercure. 

Enfin, il y a seulement un nombre limité de ressources sur cette planète. Dans un marché compétitif, les premiers acteurs ont de grandes chances de gagner un avantage concurrentiel, et ils viennent de faire leur mouvement lors du Forum économique mondial. La soi-disant "Coalition des Premiers Acteurs" aurait atteint 96 membres, qui se sont engagés collectivement à réaliser 121 objectifs d'ici 2030, représentant une demande annuelle de 16 milliards de dollars pour les technologies climatiques émergentes et une réduction annuelle de 31 millions de tonnes (Mt) d'émissions de CO2e. 

Indice : De nombreux secteurs industriels, politiques et engagements politiques ciblent l'année clé de 2030, d'où les prédictions audacieuses selon lesquelles la décarbonation devrait être une pratique courante après cette date. Autrement, il existe un chemin peu crédible pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, comme l'a clairement souligné le comité sur le changement climatique l'année dernière. 

Qu'est-ce que ça signifie ? 

La science de la décarbonation et la prise de décision sont en elles-mêmes un art !

Cela peut sembler simple sur le papier, mais la décarbonation est un voyage d'exploration scientifique : essayer, mesurer, apprendre, s'adapter, essayer, mesurer, apprendre, s'adapter. Il existe des compromis complexes que nous pourrions ne connaître qu'une fois que nous aurons modifié notre façon de gérer nos entreprises. Les entreprises peuvent prendre des décisions de décarbonation sans preuve substantielle à l'appui et essayer des approches innovantes ; cependant, mesurer leur succès nécessite également une compréhension des méthodologies de comptabilité carbone. 

Et il semble que les entreprises n'aient pas encore une maîtrise experte de cela. Selon une enquête de BCG et Microsoft, la majorité des responsables de la durabilité actuels sont des employés internes et n'ont pas de diplôme universitaire lié à la durabilité, comme le montre la Figure 5.

Est-ce qu'un diplôme universitaire est une condition préalable pour aborder ces sujets complexes ? Pas nécessairement, mais maîtriser une expertise dans le domaine est une nécessité pour aborder ces problématiques. 

La plus grande valeur d'un diplôme universitaire réside dans l'autonomisation de la pensée critique et la création des bases de l'expertise dans un domaine spécifique. La formation en développement durable sur le terrain et le renforcement des compétences peuvent combler le nombre croissant de lacunes de connaissances nécessaires dans toutes les entreprises pour guider efficacement leurs conseils d'administration dans leur parcours vers la neutralité carbone. 

Conclusion 

Le parcours de décarbonation n'est pas un sprint mais un marathon. Basé sur l'expérience, voici trois éléments à prendre en compte pour le rendre efficace :

• Un changement de mentalité, passant des "victoires rapides" aux objectifs stratégiques à long terme et aux jalons
• Une curiosité scientifique garantit la crédibilité et la fiabilité des indicateurs clés de performance (KPI) et de la méthodologie de mesure des progrès ou du succès.
• Un leadership audacieux et une volonté d'apprendre de l'échec. 

Les responsables de la durabilité dans les entreprises ne sont plus seulement des gardiens de l'environnement, mais des architectes du paysage commercial futur. Les entreprises disposent d'une occasion historique unique de utiliser la décarbonation comme moyen de garantir leur compétitivité à long terme tout en obtenant des avantages concomitants tels que un air plus pur et des conditions de vie plus durables. 

Les preuves scientifiques et, plus important encore, une mentalité scientifique, peuvent aider les entreprises à avancer dans leur voyage, ou leur course, vers la neutralité carbone. Vous n'êtes pas seul dans cette quête longue. Plan A est un partenaire de confiance qui peut vous permettre de prendre des décisions basées sur les données et de tirer parti de notre expertise scientifique interne pour vous guider de manière transparente dans votre parcours.