La neutralité carbone est le nouvel or. De nos jours, de plus en plus d'entreprises s'engagent à devenir neutres en carbone, net-zéro ou même favorable sur le plan climatique. Alors que des géants mondiaux comme Google affirment être la première entreprise à avoir éliminé son empreinte carbone, on peut se demander comment cela est possible.
Des termes tels que "neutralité carbone", "net-zéro" ou "positif pour le climat" existent depuis un certain temps, mais depuis quelques années, des petites startups aux entreprises mondiales les ont intégrés, principalement à des fins de marketing grand public. La diversité des expressions et le manque de clarté qui les entoure peuvent induire en erreur les consommateurs bien intentionnés. Cependant, une communication transparente à leur sujet peut encourager les entreprises à être plus proactives.
Selon les objectifs fixés par l'accord de Paris sur le climat, il ne reste plus que 28 ans pour parvenir à des émissions mondiales nettes nulles. Découvrons donc ce qu'est le jargon autour de la neutralité carbone. Pour vérifier si une entreprise est prête à réduire, voire à effacer, son empreinte carbone lorsqu'elle revendique la neutralité carbone, il est essentiel de comprendre ces termes.
Pour commencer, plongeons au cœur de la neutralité carbone :
- La neutralité carbone signifie que toute émission de CO₂ dans l'atmosphère résultant des activités d'une entreprise est compensée par l'élimination d'une quantité équivalente.
- Être climat-positif signifie avoir un bilan carbone positif, ainsi l'activité va au-delà de l'objectif de zéro émission nette de carbone pour créer un avantage environnemental en éliminant du dioxyde de carbone supplémentaire dans l'atmosphère.
- Carbone négatif signifie la même chose que "climat positif
- Carbone positif est la façon dont les organisations décrivent le climat positif et le carbone négatif. Il s'agit principalement d'un terme de marketing, qui prête à confusion et que nous évitons généralement.
- La neutralité climatique fait référence à la réduction de tous les GES jusqu'au point zéro tout en éliminant tous les autres impacts environnementaux négatifs qu'une organisation peut causer.
- Les émissions nettes de carbone signifient qu'une activité libère des émissions nettes de carbone dans l'atmosphère.
- Les émissions nettes zéro équilibrent la quantité totale de gaz à effet de serre (GES) rejetée et la quantité retirée de l'atmosphère.
Qu'est-ce que la neutralité carbone ?
La neutralité carbone a été le mot de l'année du New Oxford American Dictionary en 2006 - et depuis, elle a été adoptée par le grand public. Par définition, la neutralité carbone (ou carbon neutrality) est l'équilibre entre l'émission de carbone et l'absorption des émissions de carbone par les puits de carbone. Ou, plus simplement, l'élimination totale des émissions de carbone. Les puits de carbone sont tous les systèmes qui absorbent plus de carbone qu'ils n'en émettent, comme les forêts, les sols et les océans.
Selon la Commission de l'Union européenne, les puits naturels éliminent entre 9,5 et 11 Gt deCO2 par an. À ce jour, aucun puits de carbone artificiel ne peut éliminer le carbone de l'atmosphère à l'échelle nécessaire pour lutter contre le réchauffement climatique. Par conséquent, pour devenir neutres en carbone, les entreprises ont deux options : réduire radicalement leurs émissions de carbone jusqu'à zéro ou équilibrer leurs émissions par la compensation et l'achat de crédits de carbone.
Qu'est-ce que cela signifie de devenir neutre en carbone ?
First, companies need to assess how many emissions they emit into the atmosphere by measuring their carbon footprint. To do this, they need to collect business activity data (such as electricity consumption, business travel, and purchased products) across different emission categories of the GHG Protocol. Specific calculation methodologies per emission category will then turn this data into CO₂ equivalents.
Once the total carbon footprint is calculated, you will have a better sense of how much your company needs to counteract. Then, reduce carbon emissions by analysing the worst carbon indicators - where your company emit the most and acting upon it. Finally, offset what’s left.
Il est impossible de générer des émissions de carbone nulles ; par conséquent, la compensation est une approche viable pour devenir neutre en carbone. La compensation de vos émissions de carbone envoie un message fort à votre communauté, à savoir que vous vous engagez à ouvrir la voie à un avenir durable. Les fonds provenant de la neutralisation de votre empreinte carbone permettront de fournir des technologies à faible émission de carbone aux communautés les plus exposées aux effets du changement climatique. Cependant, vous devez vous assurer que le projet de compensation est transparent et qu'il implique les communautés locales dans le processus.
What is the difference between Carbon neutral and Net-zero?
Comme nous l'avons établi précédemment, les termes "neutre en carbone" et "net-zéro" sont deux termes similaires. Dans les deux cas, les entreprises s'efforcent de réduire et d'équilibrer leur empreinte carbone. Alors que le terme "neutre en carbone" fait référence à l'équilibrage de la quantité totale d'émissions de carbone, le terme "net zéro" signifie qu'aucun carbone n'a été émis dès le départ et qu'il n'est donc pas nécessaire de capturer ou de compenser le carbone. Par exemple, le bâtiment d'une entreprise fonctionnant entièrement à l'énergie solaire et n'utilisant aucun combustible fossile peut qualifier son énergie de "zéro carbone".
Cependant, lorsqu'on parle de "net-zéro", il est crucial de préciser "zéro carbone" ou "zéro émission". Au contraire, les émissions nettes zéro font référence au bilan global des émissions de gaz à effet de serre (GES) produites et des émissions de GES retirées de l'atmosphère. Même si ce concept scientifique est souvent appliqué à des pays comme les États-Unis et la Chine, il peut également être utilisé pour les organisations. En d'autres termes, le concept "net-zéro" décrit le moment où l'homme cesse d'accroître la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Carbone négatif ou climat positif : faire plus pour la planète
Crédit : Oleg Laptev
Carbone négatif et climat positif sont deux termes similaires. Il s'agit du cas où une entreprise élimine ou capture plus de CO₂ de l'atmosphère qu'elle n'en émet. L'entreprise a alors une quantité négative d'émissions de carbone et a un impact positif sur le climat.
So let’s go deeper: to become climate positive, a company needs to understand exactly what its carbon footprint is. For example, if The North Face wants to launch a carbon-positive beanie, they would need to calculate the product's total carbon footprint: from the energy required to produce and distribute a product, to the emissions associated with sourcing and production, and end-to-life products. The company would need also to tackle additional measures to capture more carbon.
As becoming carbon neutral or climate positive for companies is soon become the new trend or new gold, some firms are already seeing further and tend to erase the totality of their historical footprint. Microsoft was one of the first major companies to make the announcement, quickly followed by Google. Meanwhile, as the EU aims to become the first continent to become carbon neutral, companies and individuals must rapidly reduce their carbon footprint.
Now that you are familiar with the terms carbon-neutral, climate positive and net-zero, it is time to measure and reduce your company’s carbon footprint. Visit our website to learn more about Plan A’s certified carbon management software.
