Le parcours net-zéro, expliqué

Les engagements des entreprises à atteindre la neutralité carbone deviennent des actualités hebdomadaires. C'est une tendance positive car la décarbonation est popularisée comme un moyen légitime pour atténuer les risques climatiques et réglementaires, accroître sa compétitivité et débloquer l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement. Toutefois, avec la multiplication des communiqués de presse et articles d'actualité sur la neutralité nette, le langage entourant la thématique des émissions nettes zéro se développe, se déforme et s'estompe aux marges. Qui plus est, certains brouillent délibérément les cartes dans leur intérêt pour verdir leurs performances. Ce verdissement est réalisé grâce à des promesses de durabilité vagues dotées de termes qui sonnent crédibles, mais qui sont finalement non définis, afin de dissimuler les affirmations non étayées.

Pour lutter contre le langage confus (c'est-à-dire le "jargon") et la croissance du greenwashing, l'initiative Science Based Targets (SBTi) a publié un "Glossaire Net-Zero" aux côtés de leur "Norme Net-Zero". Comme Plan A est en accord avec la terminologie de SBTi, nous souhaitons éclairer le sujet en expliquant les termes courants, en les reliant les uns aux autres et au parcours Net-Zero auquel les clients de Plan A (et d'autres entreprises) se lancent.

Le décryptage des termes du parcours vers la neutralité carbone

Pour commencer, plongeons au cœur des définitions et de la terminologie de la neutralité carbone :

• Zéro net signifie réduire les émissions de gaz à effet de serre au plus près de zéro possible, les émissions restantes étant réabsorbées de l'atmosphère par les océans et les forêts, par exemple. Le zéro net est atteint lorsqu'une entreprise a éliminé toutes les émissions de carbone qu'elle pouvait et ensuite compensé les émissions résiduelles par des mesures d'atténuation au-delà de la chaîne de valeur. Le processus de zéro net commence par le calcul des émissions à travers les scopes 1, 2 et 3, la définition d'objectifs basés sur la science, le développement de voies de décarbonation jusqu'en 2030 et évolue progressivement vers la capture à long terme du carbone, son stockage et sa séquestration pour ces émissions qui ne peuvent pas être réduites.

• Neutralité carbone est un état théorique atteint grâce à la "compensation" des émissions résiduelles avec des projets au-delà de la chaîne de valeur de l'entreprise. Cependant, cela peut dissimuler et détourner l'attention de la véritable décarbonation, où les émissions sont réduites au sein des opérations de l'entreprise. Le Standard Net-Zéro de l'initiative Science Based Targets déclare clairement : "SBTi ne valide pas les revendications de neutralité carbone."
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• Neutralisation correspond à l'élimination du carbone de l'atmosphère et à son stockage permanent. On peut également l'appeler Élimination du Dioxyde de Carbone (EDC). Les projets comprennent notamment la Capture Directe de l'Air (CDA) et la Bioénergie avec capture et stockage du carbone (BECCS).

• Au-delà de la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la chaîne de valeur, les mesures de l'initiative "Beyond value chain mitigation" (BVCM) visent à éviter (prévenir), réduire ou éliminer les émissions de gaz à effet de serre en dehors de la chaîne de valeur. La compensation et la neutralisation peuvent toutes deux être considérées comme des mesures BVCM, mais elles doivent toujours être considérées comme un complément à la décarbonation, plutôt que comme un substitut.

• Les objectifs basés sur la science à court terme sont définis par des objectifs pour les cinq à dix prochaines années, réduisant les émissions de moitié par rapport à une année de référence. Une première vérification de la réalité sur le chemin d'une entreprise vers la neutralité carbone en 2050.

• Les objectifs à long terme basés sur la science sont atteints lorsque la décarbonation atteint plus de 90% par rapport aux émissions de référence, afin d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, avec les objectifs résiduels traités par neutralisation.

• Hiérarchie de l'atténuation signifie que la décarbonation doit toujours être prioritaire par rapport à la compensation et à la neutralisation au-delà de la chaîne de valeur (BVCM). La neutralité climatique ne peut être atteinte que par des réductions d'émissions importantes d'au moins 90 % d'ici 2050, après quoi les émissions résiduelles sont traitées par la neutralisation.

En savoir plus avec notre Glossaire de durabilité d'entreprise.

Le parcours vers la neutralité carbone pour les entreprises et au-delà

Une entreprise ne peut devenir net-zéro qu'en fixant d'abord un objectif cohérent avec les réductions d'émissions (abattement) nécessaires pour respecter le budget carbone de réchauffement de 1,5 degré. Deuxièmement, l'entreprise doit commencer à réduire considérablement ses émissions grâce à la décarbonation afin de rester sur cet objectif. Enfin, et seulement alors, les émissions résiduelles doivent être neutralisées par le biais de projets d'élimination, en retirant définitivement le dioxyde de carbone de l'atmosphère. La compensation traditionnelle n'est pas reconnue comme une action climatique par le SBTi ou Plan A et n'est pas prise en compte dans l'objectif Net-Zéro d'une entreprise. Bien que le parcours vers le Net-Zéro soit un engagement significatif sur plusieurs décennies, il est important de se rappeler qu'en plus de la protection du climat, il apporte de nombreux avantages commerciaux.

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Comment devenir net-zéro ?

Examinons le parcours Net-Zero d'une entreprise hypothétique appelée "Dunder Mifflin", à travers le graphique Net-Zero ci-dessus.

Dunder Mifflin prétend être "neutre en carbone" aujourd'hui en ayant "compensé" ou "compensé" ses émissions grâce à des projets d'évitement du carbone ou d'autres crédits carbone. Bien que les marchés volontaires du carbone aient généré des capitaux pour certains projets prometteurs, de nombreuses études ont montré des problèmes liés notamment à la permanence, à la surestimation et à l'additionnalité, même lorsque les crédits sont "vérifiés". Plus important encore, la compensation risque de dissimuler et de détourner l'attention du véritable besoin de décarbonation profonde. Le SBTi déclare clairement : "--Le SBTi ne valide pas les revendications de neutralité carbone.". Par conséquent, la compensation ne contribue pas. 

Supposons que les émissions Business-As-Usual (BAU) de la société "Dunder Mifflin", représentées en orange sur le graphique ci-dessus, désignent leurs émissions croissantes si aucune action de décarbonation n'est entreprise. La flèche "décarbonation dans la chaîne de valeur" montre le nombre d'émissions qui peuvent et doivent être traitées par des changements dans l'approvisionnement en énergie (électrification), la substitution de matériaux, l'optimisation des processus et l'engagement des employés. Cette réduction d'année en année entraîne une diminution des "émissions résiduelles", c'est-à-dire les émissions post-décarbonation qui restent entre le statu quo et le Net-Zéro. Cependant, l'écart vers le Net-Zéro peut être encore réduit par la "neutralisation". Dunder Mifflin "Les émissions nettes" (la ligne en pointillé) sont leurs émissions résiduelles moins les crédits de neutralisation achetés via des projets d'élimination du carbone.

Remarque : la neutralisation ne compte pas pour l'"objectif SBTi" en 2030 (par exemple -42% ; un Décarbonation objectif).

Cependant, la neutralisation permet d'atteindre la neutralité nette. Atteindre la neutralité nette sans élimination du dioxyde de carbone est extrêmement difficile car certaines émissions de GES liées à l'activité humaine existeront toujours. La compensation et la neutralisation sont toutes deux considérées comme des "mesures d'atténuation au-delà de la chaîne de valeur" car ces actions se déroulent en dehors de la chaîne de valeur de l'entreprise (dans certains cas également à l'intérieur, par exemple avec les entreprises forestières).

The 2030 “near-term science-based target” for decarbonisation should be the first reality check on a company’s journey to Net-Zero in 2050. Emissions should be approximately halved at this stage (e.g. -42%) to remain on track to achieve >90% cuts in emissions and the “long-term science-based target”: Net-Zero emissions and contribute to the effort to achieve global <1.5-degrees warming. 

Le parcours des entreprises vers la neutralité carbone : S'assurer que vos engagements de neutralité carbone sont crédibles

Une véritable action mondiale pour le climat et la prévention d'un réchauffement supérieur à 1,5 degré nécessite une compréhension partagée du problème, de la terminologie qui le définit, et une approche stricte contre le greenwashing. Le parcours vers la neutralité carbone est un engagement sur plusieurs décennies, mettant en lumière l'ensemble des opérations d'une entreprise, apportant plusieurs avantages conjoints à la protection du climat : des chaînes d'approvisionnement optimisées et un contrôle sur les risques climatiques réglementaires et directs. La neutralité carbone peut être atteinte au mieux en suivant une voie claire, par exemple la "Hiérarchie d'atténuation" de la norme Net-Zero de SBTi.

1. La décarbonation devrait toujours précéder la neutralisation ou la compensation, ou en d'autres termes : la "réduction au sein de la chaîne de valeur" devrait précéder la "réduction en dehors de la chaîne de valeur.
2. La neutralisation doit précéder la compensation. La neutralité climatique ne peut être atteinte qu'en réduisant profondément les émissions d'au moins 90% d'ici 2050, après quoi les émissions résiduelles doivent être traitées par neutralisation.

Soutenus par ces règles et meilleures pratiques, les efforts combinés des Voyages d'Entreprises vers la Neutralité Net-Zéro peuvent prendre la tête de l'action mondiale pour le climat et l'objectif de 1,5 degré.

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